寶鵲避懷疑，周氏身邊冇人服侍，李綺節臨時讓寶珠頂了寶鵲的差事，留她在正院聽差。寶鵲換到她院裡做活兒。

也是小丫頭們太不知天高地厚，小鐘氏是周氏的侄媳婦，她們難堪小鐘氏，不就是打周氏的臉嗎？周氏這會子啞忍不發，不是心慈手軟，必定是公開裡讓劉婆子盯著，想一次性把那些心眼多的全引出來，再來個釜底抽薪。

張大少奶奶早就相中寶鵲，特地打發人先給寶鵲送來幾件衣裳和金飾，不是甚麼貴重東西，主如果為了顯現她賢能漂亮。

小鐘氏常日隻和村裡的婦人們打交道，那裡曉得小丫頭們的那些手腕，被丫頭們耍弄，還不自知，覺得她們待她很熱忱呢！

人到了李家，小鐘氏放下扁擔，看到灶房角落裡堆著的柴薪，二話不說，要幫著劈柴，劉婆子趕快給攔了。領著她去正院見周氏，路上看到一筐筐晾曬的乾菜，小鐘氏直點頭：“要換笸籮攤開來曬才行，用筐曬，底下的曬不透，夜裡經了露水，菜要爛的！“說著兩手一抄，把最上頭的乾菜翻到底下，把筐底的乾菜搭在筐沿外邊。

周大郎和小鐘氏還住在李家，這時候送寶鵲出門，不說下人們會如何想，周氏頭一個不承諾。寶鵲本身卻巴不得早一日開臉，早早就清算了承擔，隻等張家來抬人。

“太太呢？“

周氏正因侄媳婦有孕而滿臉憂色，聞言有些意動，不過想起家中房屋未幾，眉頭悄悄一皺, 躊躇道：“家裡住不下。“

李綺節回眸，看著寶鵲烏黑的發頂，罷了，人各有誌，強求不得。

丫頭們早在廊沿底下鋪設簟席小幾，一邊的矮桌上放了幾隻小瓷缸，缸裡盛著葡萄、西瓜、香瓜和梨子，俱是從井裡的吊籃中剛取出來的，帶著絲絲冷氣。

周氏想了想, “來迴路上免不了折騰，還是讓大兒家的留在周家村罷，過幾天我回孃家一趟。“

“我看呐，家裡的屋子不但不敷住，還得重新補葺一下, 伯孃, 我們把間壁院子買下來吧。“李綺節眨眨眼睛, “現在家裡添了一個三哥, 他愛清淨，勤奮的時候更是經不得吵嚷，讓他伶仃一個院子都使得。恰好家裡住不開，客人來了，還得現挪屋子。今後再添丁入口, 總不能讓兄弟妯娌擠一個院子吧？彆的不說, 擾了三哥讀書如何辦？“

李家間壁一邊是朱家，另一邊是戶黃姓人家。黃家兒子南下發賣茶葉、絲布，長年跑船, 厥後發了大財，把一家長幼都接到武昌府去了，隻留下一個老親看管空屋子。本年那老親也歸天了，黃家人冇籌算回籍，想把宅院賣了，托了中人幫手找賣主，因為是年久失修的老屋子，好天漏風，雨天漏雨，風一吹瓦片哐當掉一片，貨真價實的危房，又因在鄉間，臨時無人問津。