李大伯捋捋鬍子，笑道：“我們潭州府的官船看著豪闊，實在不算甚麼。你如果去到應天府和廣州府，看他們船埠泊的那些大船隻，密密麻麻，遮天蔽日，就跟樓宇寶山一樣，有一座山那麼高，船帆張起來的時候，比瑤江縣最大的酒坊還要大，那才叫器宇軒昂咧！當年三寶寺人帶領船隊出使外洋，好多人翻山越嶺趕去看希奇，隻可惜當時候你嬸子偏巧病了，不然我也能跟著商隊去見見世麵。”

不過李乙謹慎慣了，甘願讓李綺節連夜去鄉間遁藏，也不肯讓她留在城裡，免得提心吊膽。

李大伯膝下冇有兒子，可這小郎君清楚是衝李家而來，不曉得是不是哪家親戚來串門。

寶珠上前接過油紙包，揣在手裡。

李大伯撩開袍子一角，跳下牛車，號召幾個主子，將從各個村裡新收來的當季桂花抬進院子裡去。

但是他麵色白淨，眼若秋水，杏麵桃腮，好像珠玉，身量也細削窈窕，細看兩眼便知，這那裡是甚麼姣美小郎君，清楚是個十一二歲的清秀小娘子。

因為朱祁鎮的偏聽偏信和肆意妄為，激發一場土木堡之變，今後京師流派大開，明朝完整由守勢轉為守勢，再冇有遠征的能夠。國力弱退，軍政斷層，勳貴文武死傷殆儘，全軍精銳和火器研發完整取消，皇室幾代內鬥不竭。

一時寶鵲端來熱茶和豬耳朵、糖卷果、麻葉片等幾樣果子，與長工們吃。

李家老宅大門前點了兩隻大紅燈籠，有人站在燈下，朝江邊遙遙相望。

如果李綺節冇記錯的話，鄭和的七次出海大部分都在永樂年間。朱棣駕崩後，繼任的仁宗以國庫空虛為由，命令停止船隊再下西洋。直到宣宗年間，鄭和最後一次帶領船隊揚帆出海，以後他未能返回故國，不幸病逝在萬裡以外的印度洋古裡國。

李綺節在老宅閒極生悶，白日裡帶著丫頭寶珠去鎮上略逛了逛，剛坐船從鎮上返來。登岸纔沒走幾步，便見自家門前停著一輛滿載貨色的牛車，另有七八個長工在一旁慌亂，曉得是李家大伯回屋來了，趕緊疾步走上前，恭恭敬敬道：“大伯返來了。”

老宅的房屋常常打掃，鋪蓋枕具，鍋碗盤碟，樣樣傢夥事兒都齊備。李綺節和寶珠在老宅住下，每天和大嬸周氏母女幾個一塊兒用飯，閒時就去鄉裡或是鎮上轉轉，轉眼便過了三五日。

不過偶然候不得不信命，大明江山確切差點斷送在孫氏的兒子朱祁鎮手上。一個害死大半朝臣勳貴，被外族綁票的天子，也算是中國汗青上的一大奇葩了。