開春前裡家白叟在村前的大場院裡訓話，各家男丁都要前去聽訓，家中冇有男丁的，才許女人們代為列席。這是鄉裡的老端方，年年如此，為的是鼓勵鄉民們辛苦耕耘，不能誤了時節。

周氏很喜好張桂花, 接下來的幾天始終桂花桂花不離口, 惹得李大伯道：“快去調碗桂花藕粉來給你們太太吃, 彆餓著你們太太。“

丫頭們都捂著嘴低笑。

李綺節模糊猜出周氏的意義，老誠懇實待在家中摒擋外務，花慶福幾次來信催她回城，她一拖再拖。

再捨不得，周氏還是叮嚀寶鵲記著寶珠說的步調，“好輕易有個新奇茶點是張大少奶奶冇吃過的，下回她再上門，就用這個雞蛋糕打發她，免得回回都是滴穌鮑螺。“

李子恒年過十二，也被其彆人家的兒郎拉去一起聽訓。

曹氏安撫好李昭節，等她睡下，走到周氏房裡叩首賠罪，自責道：“都怪我一時粗心，冇看住蜜斯。“

彆人還尤可，夙來最愛甜食的李子恒聞著稠密的香氣，顧不上矜持，找了個由頭跑到灶房，搓著兩隻大巴掌，圍觀了一陣。

剛走到院門口，聞聲外頭一陣窸窸窣窣的說話聲，進寶倚在牆根底下，在一幫小丫頭們麵前吹牛皮。

寶珠催李綺節先用飯，李綺節低頭算著賬務，頭也不抬：“先等大郎返來。“

李綺節一看到麻糖上烏褐色的堅固糖絲，心口一陣發膩，接過一塊麻糖，漸漸吃完。剛切好的麻糖還是溫熱的，絲絲甜意將近甜到肺腑裡去了，糖漿黏牙，扯開來仍然柔韌有絲。她吃完一塊，接連喝了兩盅桂花茶，心口猶覺膩得慌。

李野生著兩個小娘子，怕小孩子貪玩，後院的老井早就封了井蓋，還上了一把大鎖，隻要周氏和後廚的婆子纔有開鎖的鑰匙。

周氏見第一鍋切麻糖做好了，讓李綺節先嚐一塊——這是求個好兆頭的意義。

李綺節把半濕的黑髮挽了個疏鬆的髮辮，笑道：“不難做，就是有些費糖。“

李綺節讓劉婆子預備好午餐，兄妹兩用飯，冇有燒大灶，隻用爐子煮了一鍋熱飯，菜蔬一大半還是年裡冇吃完的肉丸、魚糕，放在飯上蒸熱就行，隻新炒了一道蒜蓉野薺菜，春季的野菜，最是鮮嫩，恰好解膩。

寶珠怕餓著李綺節，想出門去尋人。