黃福聽得半信半疑，但是這時候既然說到故鄉，總不能說本身不思念故鄉吧，那還不被故村夫戳著脊梁骨罵嗎？現在在酒罈子裡裝的是土，不管這個土是那裡的，黃大人都不好說甚麼。因而黃福歎了口氣道：“冇想到你竟然如此操心，唉，本官分開山東好多年了，真是馳念故鄉啊。但是為了朝廷，為了聖上，本官也隻好鞠躬儘瘁啊。”

這時，走過來一個周小白熟諳的人，對著周小白就跪下去道：“恩公，愚兄在這裡拜謝你了。”周小白一看，這不是吳臻嗎？趕緊將他從地上拖了起來。

酒菜吃到一半，黃大人發起道：“本日作詩，定要有新意，你們看誰先來啊？”這話一出口，世人都是看著周小白，直看到周小白頭皮發麻，他趕緊起家道：“本日鹿鳴盛宴，我還帶了一樣禮品來獻給座師。”黃大人聽了，微微皺眉道：“本官向來不喜禮品，本日又是這鹿鳴盛宴，周小白，你到底帶了甚麼來啊？本官可不喜黃白之物。”周小白笑道：“黃大人稍待，晚生那禮品放在門口，我去去就回。”說完起家行了一禮，就出門去了。

兩人到了應天府衙門口，看管的兵丁見到周小白是一身舉人打扮，曉得他是赴宴而來，趕緊請了出來。到了後衙，大廳裡已經坐了很多的人，都是中試的舉人。

蘇淩聽著雅樂，看著周小白似是而非的劍舞，再聽他念出來的詩詞，感受本身都不認得他了，心道：真冇想到，他竟然是一個文武雙全之人，豪情如此，壯誌如此，好一個翩翩起舞的美周郎啊！聽到最後一句，美人如玉劍如虹，又見得周小白正看著本身笑，蘇淩心頭驀地一顫，筷子幾乎掉了下去。

倒是一旁的何教諭見了，問道：“小白，你拿一個酒罈子給黃大人是何企圖啊？”

遵還是例，生員們都是遵循名次排好的，為首一人恰是周小白。黃福見到了周小白笑道：“這位想必就是本次秋闈的解元了，你寫的《易經》經義，實在是很可貴啊，本官看了也是受益匪淺。”

周小白寂然道：“我聽聞黃大人原是山東人，在京師為官日久，一心為朝廷做事，少有回故鄉的時候。這酒罈子裡裝的恰是山東的泥土，乃是前次我從山東帶返來的，原是記念之用。本日來此特地獻給大人，恰是故鄉難離之意，聊慰大人思念故鄉之情啊。”

黃福見周小白神采發紅，彷彿想說甚麼，又問道：“周解元想說甚麼？無妨直言？”周小白道：“晚生剛纔作了一首詩，正要念來。”黃福笑道：“既有佳作，無妨念出來，與在坐共勉啊？”