秦牧以詩表白情意，李香君隻能假裝不知，一邊斟酒一邊問道：“秦公子少年英才，當不至於學柳屯田流連花叢吧，想必秦公子心中定然另有丘壑。”

“女人，婢子方纔聽馬三兒說了，落在三廟門外的是一塊玄色的大石頭，砸出了一丈深，幾丈寬一個大坑，外間正群情紛繁呢，有人說天啟七年，燕山也有巨石從天而降，不久熹宗天子就駕崩了.................”

大挑的標準是甚麼呢，說來你能夠不信，是看長相，幾十人一隊，站著由吏部官員遴選，邊幅漂亮的有門，長得醜的那對不起，從哪兒來回哪兒去吧，彆來給大明朝丟臉了。

“幸成心中人，堪尋訪.......”李香君在心中細細回味這句，秦牧兩次落榜來尋的都是她，他意中人指的是誰已呼之慾出，李香君俏臉兒莫名的染上了兩抹淡淡的紅暈。

這首《鶴沖天》是宋朝柳詠所作，秦牧此時吟來有些同病相憐的意義。

“秦公子，您終究醒了，謝天謝天，謝天謝地................”

遠遠眺去，一壕春水半城花，城裡城外，琳宮梵刹，碧瓦朱甍，在六朝時，是四百八十寺，到現在，何止四千八百寺，大街冷巷，合共起來，大小酒樓有六七百座，茶社千餘處；

“是鄙人來得不是時候，冒昧了。”秦牧明顯冇有從落榜的愁悶中擺脫出來，臉上儘是煩悶寡歡的神采。

可惜秦牧軟玉在抱，卻無福消受。頭上血流如注，早已不知人事了

但是就在秦牧落第的第三天，母親秦王氏因多年勞累積疾，也放手去了。人們不由又想起他克親克母的傳言，坊間群情紛繁，很多人對秦牧是敬而遠之。

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秦淮河四周有二三十棟房屋被震塌，收回嘩啦啦的響聲，販子間人們四散奔逃，挑擔的把擔子扔了，擺攤的把攤子撞翻了，貨色撒得一片狼籍，尖叫聲、哭喊著，會聚成鼎沸的聲浪劈麵而來。

但是崇禎十年，秦牧第一次插手會考，卻冇有落第。

秦牧再次醒來時，隻感頭痛欲裂，四肢有力，一雙眼皮重得睜不開，耳邊聽到一個清脆的聲音。

“這如何行？秦公子是為了救我才受此重傷的，現在他存亡未卜，我豈能就此不聞不顧？”