花開兩朵，各表一枝。話說張揚從貢院出來，也是日日無事，免不了和兩個哥哥日日喝酒，日子過得好不歡愉。

吹鼓手們得了銀子，賣力的吹打了一陣便又去彆處道賀去了，均是不在話下。

自此無話。

又吃了一陣酒，時候已過了中午，張揚的神情便越來越落寞起來。終究，長歎了一口氣說道：“罷了！罷了！今次又是名落孫山了。想我張揚自五歲發矇，十三進學中秀才，十五歲赴宴鹿鳴落第人，都取在第一名。本想京闈也不在話下，哪曉得造化一再弄人，幾次三番去鑽哪狗洞，都是铩羽而歸。如此也好，此後便斷了這般念想，縱酒放歌了結殘生了……”說罷已是熱淚長流。

張揚說道，：“賈德明乃是一個妖人，決非善類，皇上千萬不能重用！”

王福兒來來到到楊雲府中，縮手縮腳的見了禮，楊雲叫他坐了，家人端了茶上來。楊雲便問道：“王福，剋日可好？老爹可好？”

兩位哥哥也是無言黯然，想要勸他一勸，卻不知如何勸法，隻得冷靜吃酒。

張揚笑道：“大哥此言差矣！殊不知考官上麵另有十八位同考，同考上麵另有閱卷多少，閱捲上麵更有謄鹵先生無數。

崇禎看了他一眼，卻不說話。張揚又說道：“自古天子不該妄信佛釋黃冠。這些小信小惠春秋之前何嘗冇有？唯其不是修治天下生民生業的大道，以是賢人棄置非論。所今後代賢人如董仲舒者決然罷斥！”

張揚見二人聽得出神，又說道：“這還不算甚麼，上個月在對勁樓聽那賈文魁說那作弊的手腕真是駭人聽聞，也不知真假。如果主考和陪考收了考生的銀子，那就更不好說了。”

崇禎沉吟了一會，說道：“國柱，你覺著呢？”

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崇禎猛的一驚，說道：“真是一語驚醒夢中人，楊賢弟說得好，朕要謹慎留意。”沉吟了一會，又道：“但也不成疑慮太重，杯弓蛇影反而嚇了本身。朕決定就將他安設在長春宮本來丘處機煉氣那處宮院，用得著叫他，用不著他就去自行修煉。”

張揚還欲再辯，崇禎已經擺了擺手道：“好了，朕曉得你們都是美意，自會謹慎防備。朕有些乏了，你們先退下罷。”

楊雲道：“說到對勁樓，我便想到那日賈德明曾說三弟乃是今科狀元。我雖不看不慣那道人裝神弄鬼的模樣，現在倒真但願他真能未卜先知，說的都是真的。”