沈重安靜地給王老爺續了茶水，目光掃了掃劉爺爺他們。劉爺爺還是一副殷勤謹慎的模樣，胡木工和王鐵匠滿臉笑容，大柱和栓子倒是強忍著氣憤和不平，渾身顫栗。

翠兒和小芝端著水盆，神采發白地走了過來，一邊偷偷打量沈重，一邊忍著驚駭幫他洗濯手上的血跡。沈重看著她們笑道：“不消驚駭，來這裡十四年，固然受了些苦，可還是在象牙塔裡遁藏著風雨，可風雨終是要來的，今後的爭鬥也是少不了的。”

沈重安靜地看著王老爺，點頭說道：“我和你講哲學，你跟我玩實際；我和他們講實際，你卻一邊耍惡棍；你跟我耍惡棍，我就跟你耍地痞。湯家和吳家甚麼乾係，說說吧。”王老爺捂著肩膀嘶聲道：“小子，我是本縣胥吏，戶房東事，你敢亂來，不得好死。”沈重聽了歎口氣，拿起另一支竹筷，又狠狠地刺進他的右肩，王老爺慘呼道：“服了，服了，冇想到你還是個地痞。湯家三少爺是吳家的半子，吳家的二小子和湯老三交好，說了湯老喪事上你噁心了他家，吳老二便幫著出氣。因湯家申明壞了不敢明著對你動手，探聽你和良村落敦睦，他們還幫你建了園子，吳老二就許了好處托我難堪他們好逼你舍了這園子。你放了我，吳老二就在內裡等著，我出去交代他們，兩邊乾休如何。你如果不聽，吳老二就是人證，到時候讓你吃了官司，兩邊都欠都雅。”

沈重點頭稱是，頓首受教，彷彿仍不斷念腸問道：“劉爺爺他們愚笨無知，小子幼年不知世事，恐怕聽不出王老爺的本意，小子就魯莽直接問了，可另有第三條路？”王老爺聽了哈哈大笑，指著沈重笑道：“小小年紀，倒是個老城周到的脾氣，真是可貴。”然後神情一冷，說道：“老夫興趣儘了，冇工夫陪你繞圈。我不曉得甚麼三條路四條路，我這裡隻要兩條路。”