“如果你想進城，等兒會跟著我就行，我明天也要進城化緣，趁便見一見城中道友，不過，我還是想問問，你在金陵城中可有親朋？”

朱道臨連連點頭：“不瞞您老，小子塵緣未了，這輩子恐怕與道門無緣了，固然眼下身無分文，舉目無親，但有手腳另有把力量，隻要勤奮些，總會有體例的。”

老道看到朱道臨一起左顧右盼興趣盎然，對勁地笑了笑低聲先容起來：“看到右邊的大校場冇有？這裡就是南京守備大營，一排疇昔全都是城北兵馬司衙門和軍器庫地點，占地逾五百餘畝，往南一向延長到石頭山下的轅門……看到冇有？臨街四裡滿是青磚灰瓦的兩層樓閣，這還是數年來官軍懶惰不修武備的範圍，近半樓閣和營房都垮掉了，可想而知永樂年間此處是多麼的宏偉壯觀。”

老道笑了笑也不強求：“有骨氣，很好！先去吃早餐吧，完了一起進城。”

穿過熙熙攘攘的城門洞，寬廣的石板街道呈現麵前，街道兩邊酒坊商店櫛比鱗次的，高高掛起的旗幡和製作精彩的招牌密密麻麻，放眼望去，到處是來交常常的人群和連接不竭的大車，好不輕易跟從老道進入街口的馬車行，朱道臨竟然看到了一排肩輿和數輛做工講求的封閉式馬車。

走著走著，四周的環境令朱道臨有種似曾瞭解的感受，不知不覺中他停下腳步四下張望，最後將目光疇火線金陵城巍峨的重簷式鏑樓上收回，再次投向右方長江之畔那座孤零零的小山崗。

心神不定的朱道臨鵠立在殘破道觀側火線的山崗上，久久眺望霧靄漸散、波光粼粼的廣寬江麵，雙眼裡儘是憂愁與惶恐。

“有了度牒就便利多了，過個一年半載你在南都城裡安穩下來，再以出家的名義，花點兒錢到衙門把度牒轉為民籍便可，如此安排你意下如何？”

老道將朱道臨的統統反應儘收眼底，欣喜地笑了笑不再說話。倒是馬車拐入國子監火線的書院路以後，平複表情的朱道臨主動開口扣問：“道叔，我還冇就教您老貴姓大名呢。”

半個時候以後，一口氣喝下兩大碗稀粥接著撒了泡尿的朱道臨跟在老道身後分開道觀，穿過道觀火線儘是碎石野草的寬廣穀地，順著小河，繞過東南麵延綿起伏的數百米山崗，一眼就看到三裡以外巍然聳峙的金陵城廓。

悠悠長歎以後，心中百味陳雜的朱道臨再次抬起左手，看了一眼手腕上青玄色的金剛圈，懊喪地轉過身走下山崗，朝著山腳下騰起炊煙的殘破道觀安步而行。