“三兒，等會兒你帶上這張名刺，再拿上你那朱賢弟贈送的兩瓶美酒，另有桌麵這塊懷錶，一起送去給你妹夫，他看過以後就會明白的，完了你對他說，為父請他從部屬軍中挑個脾氣慎重的車把式和八匹健馬交你帶走，你帶上車把式和健馬前去靈應觀，儘數送給你那朱賢弟吧。”

“放心吧，我時候服膺您老的諄諄叮嚀：循序漸進、謀定後動！”

四位老道全都雙眼放亮，相視半晌不約而同齊齊點頭。

“大師伯、二師伯、五師叔、徒弟，徒兒返來了。”

每天均來回於幕府山和紫竹園之間的小羽士玉虎，現在悄悄陪在師兄朱道臨身邊，左手緊緊按住腰間師兄贈送的貴重禮品秦王劍，一刻也捨不得放手。

中午剛過，朱道臨和師弟玉虎乘坐租來的馬車趕到灰塵飛揚的幕府山下，兩輛滿載貨色的馬車跟從厥後，駛過已經擴大兩倍的筆挺門路，穿過漫天捲起的陣陣黃塵，最後停在補葺一新的底層台基下。

“再不可下次我去花點兒銀子，買上幾種分歧的酒麴配方，弄清楚全部釀造工序，隻需買回兩套天樞閣製造的蒸餾機器，就能源源不竭釀造出或是濃烈、或是清醇的好酒了。最烈的酒母還能用來洗濯刀箭創傷，大大減少壞血病的發作，加快傷口的癒合，乾好了，說不定能成為我醫卜一門和紫陽觀的悠長經濟來源。”

與魏國公府邸地點地瞻園一巷之隔的應府書房裡，六十八歲的應氏家屬掌舵人應正卿終究回到檀木太師椅上，輕撫長鬚輕咳一聲，以粉飾數十年來少有的失態，望向垂手肅立在書案前的小兒子應昌培，抬手指一下桌麵上整齊擺放的樣品，馴良扣問：

“孩兒不止一次聽他談起過上元門燒燬船埠的重修事件，聽其所言，範圍還真不小，那片處所他已經以紫陽觀的名義買下了，估計初次投資不會低於二十萬兩白銀，打算在來歲大水季候之前完工，然後還要在船埠上方製作中轉庫房、鐵器作坊、造船作坊、工匠住房和供孩子讀書的私塾等等。”

應正卿悄悄放下直徑一尺的敞亮鏡子，伸手撿起古籍邊上的名刺，轉過身回到太師椅上坐下：

玄青道長手上的筷子跌落地上：“你、你…….你哪兒來這麼大本錢？”

“好酒、好酒啊！你這混賬東西，為何未幾帶點兒返來？山長水遠的跑出去一趟輕易嗎？”

“如此之多且代價連城的貨色要想神不知鬼不覺通過水關，再運入金陵城，獨一的通道是日夜放行的三廟門水道，隻要氣力刁悍的漕幫才氣辦到，而隱身於漕幫背後的，無疑就是職位超然、信徒遍及各大幫會的朝天宮了。”