出門時，肩輿備在了儀門，沈孤桐改換了劃一的官服，安閒的在小廝們的簇擁下從遊廊向前院去。行至垂花門，門口簇擁了幾個小丫環，嘰嘰喳喳的紮做一堆兒獵奇的撫玩驚叫著甚麼，就連來人都未曾看到，也不閃道遁藏。

“爺，不是封大人叮嚀，爺凡是有些甚麼費事事兒，固然向封大人開口，封大人就是爺的背景。”現在善兒也隨了雞犬昇天，口氣浮滑了很多。

“也不儘然，反正有中人作保的。怕也賴不掉。倒是奴婢的哥哥提及，那些煙花柳巷為防備那些娼婦私逃，更有人在這些姐兒哥兒的身上燙下暗號，慈悲些的便是紋些花腔。一輩子的印記，如衙門們刺配放逐的賊配軍，逃不掉了。”賀五家的一一道來，她孃家哥哥是做皮肉謀生的，為此她在府裡低人一頭，幸虧她人高馬大手腳敏捷，才一向在後園漿洗衣服不出來見人。

大蜜斯如此的以禮相待，賀五家的反有些侷促不安了，丹姝為她打個簾子出來，她進屋就給榻上端坐的流熏和方春旎躬身福了福道：“大蜜斯叮嚀奴婢的哥哥去刺探的事兒，有了覆信了。”

流熏犯了深思，思忖半晌道，“你去看看後院賀五家的但是得暇了？托她去刺探的事兒，可有端倪了？”

沈孤桐熬到了日落時分，封三畏派人來傳他過府一敘。沈孤桐提了幾分謹慎。密道裡聽來的驚天奧妙，他卻要佯裝不知。但是隻要一想到那封印了飄香院印記的請柬，貳心頭就如橫了一根細韌的繡花針，紮得心頭一觸一觸的痛，垂垂的痛遍滿身。

現在左思右想，隻得靜觀其變。

流熏應了一聲：“請她出去吧。”

流熏來到畫案前，拈起一枝七紫三羊，在硯台裡蘸墨舔筆，提毫冥思苦想。她細心追思宿世的印象，那印在她敬愛的男人身上的印記，垂垂的，她在鬆花箋上刻畫出個圖案，和那“飄香”二字，遞給丹姝說，“你拿去問來旺，那請柬上看到的，但是這花腔和印記？”

“難為五媽媽你手腳敏捷。大蜜斯叮嚀說有一件衫子被石榴汁染了，也不但可否洗淨，你過來看看吧。如果拿不準，就不必費事兒去試，一早送去宮裡請人去幫手。”

“甚麼請柬？”流熏驚奇的問。

“如果這仆人家弄丟了賣身契，或是被毀，那豈不是人財兩空？”流熏問。

“奴婢的哥哥說，那些被牙花子賣去江南煙花柳巷的小倌兒，都是要在賣身契按指印畫押的，那賣身契就是孫大聖頭上套的緊箍咒，逃不掉的。”