冬兒打理沈孤桐，機靈地問，“是公子的書不見了？不然，待主子去稟明大夫人討要返來？”

“性命官司？”沈孤桐猜疑的問。

話出口，忽感覺不當，就起家道，“走，我們去戶部領批文，順道去一下南市。”

說罷心頭悻悻，因惦記那藥葫蘆，內心深思，此去需求一兩個月或更有些遲延，該多備些藥以備不時之需。

沈孤桐不由犯了些猜疑，輕聲叮嚀福根，“你去府裡看看，老爺、老太爺和……大夫人可在府裡？”

沈孤桐隔了廊子牆壁上的移步換景鏤空花窗向外看去，就見花圃裡高高的豎起鞦韆架，碧綠的長綢垂懸繫了的鞦韆上，薄衫輕巧，緗裙飄展如盛開的芍藥花兒般的妙齡女子恰是謝展顏，明眸皓齒，笑靨明麗，衣衫富麗，脖頸上掛著金項圈，綴滿瓔珞寶石，丫環婆子們眾星捧月般簇擁她打著鞦韆高低飛舞著，如枝頭無憂無慮的鵲兒。

“可不是，劈麵堆棧的小二哥說，那館子的仆人是個騸馬騸驢子的獸醫，深思紋身贏利就來都城開了這麼個鋪子，用了些詭異的滇南妖術花彩，成果才個把月的工夫，有人紋身周身腐敗而亡的，有人爛到骨頭的，官府四周在擒拿呢。”

他對福根叮嚀說，“你替我去趟南市高升堆棧……”

“老爺和老太爺現在還應當上朝呢吧？”福根搔搔頭答，這時候，老爺和老太爺應當是在宮裡早朝的時分，這不該有錯。福根滿眼必定,涓滴冇有發覺沈孤桐是要去密查封氏的動靜。

“福根，福根！”沈孤桐呼喊著，福根應著聲一溜小跑的出去問，“爺，有何叮嚀？”

臨行前，主仆二人也未幾帶親隨，徑直套了車向南市高升堆棧而去，車馬停穩，沈孤桐坐在車裡翻開簾子向外看，不由一驚。高升堆棧劈麵那小樓門庭蕭瑟，大門緊閉，就是那門上的匾額燈籠也都一應摘了去，門上貼了刺眼的官府封條。沈孤桐心頭一沉，忙叮嚀福根過來問：“你去刺探一下，劈麵那紋身的館子，如何乾門了？”

“去！”沈孤桐打量福根不耐煩道。

三省齋，沈孤桐簡樸清理些衣物，俯身去床下尋覓他藏那藥葫蘆的柳木篋，不由一驚，竟然不見了蹤跡。那是莊大娘給他的藥，他急於取了隨身帶去到差。

沈孤桐頓時感覺獵奇，深思半晌，不覺一笑，如此也好，他儘能夠去清算衣物籌辦起家，不必去處封氏告彆，聽她那些夾槍帶棒刺耳挖苦的話。

“我床下的書篋去了那裡？”沈孤桐頗是不快的問。