“如何不能？母親說，沈師兄現在榜上高中，過些光陰殿試再鯉躍龍門，那定然今後是要做大官的。仕進就要斷案，現在可不正讓沈師兄小試牛刀？”

白芍想想又說：“另有，兵馬司的人說，那桂公公不似是出錯墜崖，他身上有傷，不知是墜崖時山石打傷，樹枝刺透還是……另有呀，他右手裡指甲縫裡還死死抓握了一些線頭，沾了血……”

沈孤桐強打笑容搖點頭說，“子俊師弟，怕是擔憂師父見怪吧，不敢回府。怕是不得功名誓不見師父了。”

“隻這些？”方春旎問。

“咳咳，”方春旎咳嗽幾聲，目光閒然四顧，似在提示，流熏驀地抽出了手咯咯一笑天真道：“沈師兄，老祖宗為你和哥哥在前堂設了喜宴，接待來往道賀的來賓呢。爹爹未從宮裡返來，哥哥又不在府裡，沈師兄快去前麵應酬吧。”

“聽誰渾說的，一驚一乍的，看把沈先生都嚇到了。”方春旎責怪著，麵色沉凝。

棠兒眨眨眼驚奇道：“老夫人還能說甚麼？隻剩感喟，說太後必然不會善罷甘休，會徹查此事，說桂公公那麼個慈眉善目標老神仙，竟然遭此不測。太後自當他去求仙去了，本來是遭此不測。”

沈孤桐手一抖，手中的白紙鶴從手中墜落，驚得他躬身去撈，恰是風捲過，就那麼巧被掠去了湖水裡，飄在湖麵上。彷彿好大一滴謹慎翼翼輕掬的水終究無可何如留不住的從指縫溜走，慌得沈孤桐身上去夠夠，卻摸不到，那紙鶴奸刁的在水裡打幾個懸，就逐波而去。

“師妹，”沈孤桐話音裡帶了責怪顧恤，麵前的美女，竟然他跨過千山萬水，這些年苦苦為之求索，目睹就攀上的顛峰，這絕壁峭壁上高不成攀的冰川雪蓮近在麵前唾手可得，卻被封氏一句話，要強塞個寥落的黃花去他手中，讓他對著心中的仙葩失之交臂。

沈孤桐告彆而去，隻說去前麵應酬，他走了幾步，就感覺頭重腳輕，額頭髮燙。身子飄飄的腳步不為心之差遣。他扶著樹乾喘氣，麵前一片眩暈。桂公公，如何此事竟然被人發覺不成？封氏如何曉得他殺了桂公公滅口？好暴虐的婦人，怕他翅膀硬了高飛去，想方設法要束縛他，不為所用，就寧肯毀了他。他咬緊銀牙，封氏，那就一鬥到底。看看誰懼了誰？

咯咯咯明朗的笑聲無憂無慮，彷彿涓滴不沾塵凡的閒愁，沈孤桐驚詫地打量她，眸光裡儘是失之交臂的欣然。貳內心橫個心機，不能，他不能娶謝展顏，彆人穿過的襤褸敝履，扔給他反當作是犒賞。如果如此，他今後即便仕進，此事還不被人傳聞笑柄？