沈孤桐驚得奮力掙紮想鬆開束縛，四下看看忙湊去老閹驢端來的紅燭前將綁住雙腕的絲絛燒斷，他一把提上衣褌再湊去桂公公跟前一試鼻息，手指如被灼痛般倏然撤回。他顫抖動手又去嚐嚐，不覺周身癱軟坐地，那老閹驢桂公公已經斷了氣，清楚腦後一灘汙血，人躺在血泊中。本來是腦後撞在柱子上分裂斃命。沈孤桐一背盜汗周身涼透，心想大事不好，現在反出了性命，更是在災害逃。這可如何是好？

沈孤桐草草正正衣冠，閉目平複了心神，疾步排闥而出，假裝一副閒然的模樣欣喜地問：“熏妹，你如何來這裡了？”

多兒胡亂點頭，嗚嗚抽泣著，應了聲出去。

小僮一雙眸子滴溜溜地打量他，見他懶懶的模樣半睡不醒，猜是徒弟手到擒來的又得了手，不覺暗笑，抱著盒子入內。沈孤桐接了盒子放去一旁，那小僮探頭探腦的向榻上望望，透出幾分猜疑問：“師父何時睡下的？”

正這時，屋彆傳來一個怯怯地聲音：“師父，您老要的東西齊備了，是時候用了吧？徒兒給師父送出去？”

“我曉得我曉得，但是那老閹驢逼迫得急，以是情急之下，我將他……”

就聽一聲慘叫，那老閹驢倒在榻上再也無聲，雙眼高聳目光板滯的望著火線。沈孤桐大口喘氣，恐怕他起家來再踐踏本身。

沈孤桐咬緊牙關，現在才感覺殺人並不是可駭的事兒，他將老閹驢的屍身狠狠踢踹了幾腳還不解氣，恨不得跺碎他的頭顱。定定神，他拿些水將地上的陳跡擦洗清理，待多兒探了路返來，才略放些心，將兩具屍身同多兒一起藏去了角落裡。就等日頭厝西後，好去銷贓。

沈孤桐看看角落裡那裹好的屍首，更有濃烈的血腥氣，他慌得一把捂住多兒即將驚叫失聲的口，表示他不要鎮靜，本身應一句：“是師妹嗎？且莫出去，我在換衣。”

他定定神，忙出去尋多兒。

沈孤桐心下一驚，聽聲音是桂公公主子的那位小僮，他四下環顧，情急中倉猝奮力扯條被子將老閹驢掩了，顫聲應一句：“是哪個？寄父睡下了。”

但定睛一看，桂公公高聳的眼已眸光狼藉，唇角垂垂流出血來，他驚得向後閃避，俄然發明桂公公頭後那鐵木的榻旁的柱子上向下滴塘了汙血。

那雙惹事的靴子彆名“平步青雲履”，是師母封氏從文昌閣請來交給他，逢了大比之年，都城來趕考的舉子都會去文昌閣拜文昌星君，討雙“平步青雲步步高昇履”討個吉利。