慧靈展開眼睛，伸手拉過桂枝的手來，按在手心，欣喜地笑著，輕聲說道：“感謝你，桂枝，若非有你，我又怎能活下來，另有回到都城的機遇。”

皇後當夜便去處天子回稟，要讓太子妃孟氏殉葬一事。天子自哀不暇，底子偶然聽皇後詳細稟告言說，揮了揮手，便都允了。

殉葬！

慧靈和桂枝伏地拜見了皇後，便停有寺人宣讀聖旨，命太子妃孟氏殉葬。

桂枝愣愣的聽著，慧靈的目光轉而又對上皇後的冷眼，向皇後淺淺一屈膝，道：“慧靈多謝母後成全。”

“太子妃娘娘，請吧！”初雲來到慧靈跟前，將毒酒置於慧靈眼底。

太後望著皇後襬駕拜彆的背影，再環顧了全部靈堂上世人的麵龐，有驚詫、有憂愁、有憐憫、有淡然、有不屑。但是，在孟慧靈的臉上，太後瞥見的並不是絕望，而是一種簡純真粹的溫馨。彷彿剛纔的胡鬨，皇後殉葬的懿旨，都與她冇有任何乾係。

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皇後轉過身來，麵向孟慧靈，命道：“你籌辦好為太子殉葬罷！”

“太子妃孟氏免禮！本宮親身來送你上路，去伴隨太子。”皇後細聲說道。“因著你到了地府之下，還要奉侍太子，本宮便賜你一個全屍。”

又向太後淺淺一拜，滿麵挑釁的意味，冒充請願道：“請母後體恤兒臣愛子苦心，成全兒臣和太子心願。”

桂枝從膳房端了一盞山藥羹來，小聲對慧靈說道：“太子妃，本日的山藥羹，還是全喝下為好。然後再到後堂去歇息一會兒，已經在這兒跪了兩日了，鐵打的身子也受不住啊！”

“太子妃跟從太子在嶺南這段光陰，甚是不輕易，多麼景況，奴婢也都看在眼裡。以是太子妃娘娘，您做任何決定，奴婢都必然跟隨。”桂枝說道。

孟慧靈抬起目光，與太後對視了一眼，微微一笑。太後瞭然了，亦向她遞了一個眼色，命令擺駕回宮。

孟則倫之好作罷，又想著去求一求太後，但轉念一想，太後身在後宮，又怎會不知此事，如果冇有加以禁止，必然是另有情由的。考慮至此，孟則倫反倒放心了些，便離宮回府去了。

“是！”初雲回聲便捧了盛著酒杯的托盤走向慧靈。靈堂不甚寬廣，可就這短短幾步路的間隔，在慧靈眼裡卻如同從浮泛般走來，一步一個空靈的聲響，敲擊著她的心臟。