切韻之學，本出於西域。漢人訓字，止曰“讀如某字”，未用反切。然古語已有二聲合為一字者，如不成為叵，何不為盍，如是為爾，罷了為耳，之乎為諸之類，似西域二合之音，蓋切字之源也。如軟字文從而、犬，亦切音也。殆與聲俱生，莫知向來。今切韻之法，先類其字各歸其母，唇音、舌音各八，牙音、喉音各四，齒音十，半齒半舌音二，凡三十六，分為五音，天下之聲總因而矣。每聲複有四等，謂清、次清、濁、平也，如顛、天、田、年，邦、胮、龐、厖之類是也。皆得之天然，非報酬之。如幫字橫調之為五音，幫、當，剛、臧、央是也。縱調之為四等，幫、滂、傍、茫是也。就本音本等調之為四聲，幫、榜、傍、博是也。四等之聲，多有聲無字者，如封、峰、逢，止有三字；邕、胸，止有兩字；竦、火、欲、以，皆止有一字。五音亦然，滂、湯、康、蒼，止有四字。四聲，則有無聲，亦有無字者，如蕭字、肴字，全韻皆無入聲。此皆聲之類也。所謂切韻者，上字為切，下字為韻。切須歸本母，韻須歸本等。切歸本母，謂之音和，如德紅為東之類，德與東同一母也。字有重、中重、輕、中輕。本等聲儘汎入彆等，謂之類隔。雖隔等，須以其類，謂唇與唇類，齒與齒類，如武延為綿、符兵為平之類是也。韻歸本等，如冬與東字母皆屬端字，冬乃端字中第一等聲，故都宗切，宗字第一等韻也，以其歸精字，故精徵音第一等聲；東字乃端字中第三等聲，故德紅切，紅字第三等韻也，以其歸匣字，故匣羽音第三等聲。又有互用借聲，類例頗多。多數自沈約為四聲，音韻愈密。然梵學則有華、竺之異，南渡以後，又雜以吳音，故音韻厖駁，師法多門。至於所分五音，法亦不一。如樂家所用，則隨律命之，本無定音，常以濁者為宮，稍清為商，最清為角，清濁不常為徵、羽。切韻家則定以唇、齒、牙、舌、喉為宮、商、角、徵、羽。其間又有半徵、半商者，如來、日二字是也，皆非論清濁。五裡手則以韻類清濁參配，今五姓是也。梵學則喉、牙、齒、舌、唇以外，又有折、攝二聲。折聲自臍輪起至唇上發，如{今牛}字之類是也。攝聲鼻音，如歜字鼻中發之類是也。字母則有四十二，曰：阿、多、波、者、那、羅、拖、婆、荼、沙、嚩、哆、也、瑟吒、迦、娑、麽、伽、他、社、鎖、拖、奢、佉、叉、娑多、壤、曷捋多、婆、車、娑麽、訶、婆、縲、伽、吒、拿、娑頗、娑迦、也娑、室者、佗、陀。為法分歧，各有理致。雖先王所不言，然不害有此理。曆世浸久，學者日深，自當造微耳。