陳超心底微歎，“此人見地不俗，但久居外洋，未得我聖學熏陶，說話不免粗鄙。”內心這般想，嘴上卻不說出來，仍舊聆聽龍謙關於洋務活動的解釋。

“龍先生請上座，”陳超讓座，“這位小哥也請坐。”

“說來忸捏。兩次進京，都得誌而歸，科舉一途，於我陳超已是無緣了。”

“哎，”脆生生的一聲承諾，門簾挑處，剛纔阿誰大辮子女人出去。

“唔。”女孩子瞄一眼尚未乾透的幾案上的圖案，不由得看了一眼龍謙，正與龍謙目光相遇，倉猝低頭而去。

“龍先生博聞強識，令人敬佩。”陳超讚了一句。他瀏覽甚廣，對於“天下”一詞是懂的，該詞本是佛經用語，如“大千天下”，此處代指天下，倒也貼切，“龍先生的意義是，天下強國甚多，不獨我中華一國罷。”

門簾掀起，一名下人打扮的中年婦人端著茶盤出去，將三杯熱茶擺在八仙桌上，“客人請用茶。”婦人用隧道的魯南邊言說了聲，回身而去。

北院明顯比南院整齊大氣，院子也寬廣的多。一溜正房五間，便是仆人所居了，“龍先生，請，”將客人領至正院的陳超對龍謙做了個手勢，龍謙剛要說話，門簾一挑，一個身材高挑的女孩子出來，看到院子裡的兩位生人，禁不住“啊”了一聲，然後問，“他們是誰呀？”

陳超將客人讓進客堂兼書房，這是位於正房西首的兩間屋子，青磚鋪地，四白落地，正麵是一張八仙桌和兩把太師椅。八仙桌背後的牆上，掛著一副山川閒居圖，紙質已經發黃，看上去有些年代了。畫的兩邊，是一副春聯：一等人忠臣孝子，兩件事讀書種田。古樸的隸書，不知是否這位陳莊主的手書。

“有朋自遠方來，當得。久居深山，可貴有如此暢快的扳談。”陳超笑笑，“關於海上的傷害，不必說了，現在怕是有海無防了吧﹍﹍龍先生繞了半晌，是說當今之世，再學那經史子集已是完整無用了？”

久居盜窟，看到如許高雅的書房，不由得心生親熱，“陳先生雅人啊，住在這世外桃源，清茶一杯，書卷在手，真乃神仙般的曰子。想來陳莊主該當有功名在身吧？”

“淑兒，”陳超彷彿對女孩的失禮表示不滿，“這兩位是剛結識的朋友，快給我們煮水泡茶。”說完對龍謙歉意地一笑，“她是我的侄女，失禮之處莫怪。”

“豈敢，陳先生過於客氣了。”龍謙笑笑，尚未看清女孩子的麵龐，她已經承諾一聲回身朝東配房而去，那條粗黑的大辮子奸刁地一甩，留給龍謙一個婀娜的背影。