在武事方麵，袁世凱經人保舉和本身網羅，收羅了武備書院畢業的梁殿華、王士珍、段祺瑞、馮國璋等人。撤除因夜艸出錯落水而死的梁殿華外，後三大家稱“北洋三傑”。成為袁世凱軍事上最得力的助手。其他如武備書院畢業生曹錕，張懷芝，盧永祥，段芝貴，王占元，李純，陸建章等，均成為袁世凱信賴並重用的乾部。

袁世凱體例了《簡明軍律二十條》，對於十八種征象均處於斬首之刑，簡稱十八斬。包含臨陣不聽號令，臨陣畏縮，詐功冒領，流亡，裝病，貽誤戰機，首級戰死兵丁不前，丟棄槍械，泄漏密令，燒搶**，辟謠惑眾，打鬥打鬥，夜晚離營浪遊，失火誤事，吸食鴉片，酗酒打賭，縱兵擾民，監守鬆弛，驚呼擾軍等，一概斬首。

袁世凱將這個可貴的機遇視為一肇奇蹟的又一個首要發端。他已熟諳到軍權的首要姓，在小站練兵時下了大工夫，很有些撲下身子埋頭苦乾的乾勁。他不但能夠叫出統統軍官的名字，並且連最基層的棚頭弁目都能熟諳，並且熟諳他們的姓格是非。袁世凱深知舊軍吃空餉的惡果，以是他果斷在新軍中根絕此弊端，乃嫡親身點名發餉。

此次曹錕便是以曹州鎮守使之職帶了步隊三營，炮隊一營總計三千五餘人來蒙山剿匪。

“明曰你的營攻山吧。”曹錕對馬營官說，“炮兵必然要拖上來，不能再拚性命了，跟一幫**匪賊冒死不值得。懂嗎？但守勢要猛，明天我已經調回一營往東路，賊人守不住，必然從東路突圍。你打的越猛，他們就越會棄山而逃。”