在李世民與李建成的太子之爭時果斷的站在李世民身邊，策劃了玄武門之變，李世民即位後，封為霍國公，右驍衛大將軍。貞觀時，其又助唐太宗安定盤據西北的梁師都權勢，占據朔方重鎮，為反擊突厥籌辦了進步基地。

柴紹，字嗣昌，晉州臨汾人，出身將門，父親柴慎，為隋太子右內率，封钜鹿郡公。柴紹自幼便“趫捷有勇力”，以抑強扶弱而聞名，任職隋朝元德太子的千牛備身，娶高祖李淵的女兒平陽公主。在唐太宗的貞觀淩煙閣二十四功臣中排行十四。

貞觀三年(629年)十一月，突厥軍進擾河西，唐太宗於二十三日詔命6路軍馬反擊突厥：幷州都督李績為通漢道行軍總管，兵部尚書李靖為定襄道行軍總管，任城王李道宗為大同道行軍總管，檢校幽州都督衛孝傑為恒安道行軍總管，靈州多數督薛萬徹為暢武道行軍總管，柴紹則為金河道行軍總管，與上述5路共同反擊。唐軍總計10餘萬，皆受李靖節度，於貞觀四年(630年)正月出征，終究滅了掉東麵突厥汗國。

不久柴紹轉左衛大將軍，又為華州刺史。

貞觀七年(633年)，柴紹加鎮軍大將軍，行右驍衛大將軍，改封譙國公。

其首要功勞有在於在隋朝李淵起兵時主動呼應，任多數督府長史，後與其妻平陽公主組建娘子軍管束隋兵力量，為李氏父子入主長安打掃停滯；擁立楊侑即位，穩定朝局；李淵廢楊侑稱帝，他大力擁戴；武德年間，李世民出征時耐久跟從，為唐朝的同一戰役立下汗馬功績，安定薛舉，破宋金剛，敗王世充，擒獲竇建德等。武德六年(623年)四月，吐穀渾擾亂芳州(治常芳，今甘肅迭部東南)，唐芳州刺史房當樹逃奔鬆州(治嘉誠，今四川鬆潘)。二十一日，吐穀渾軍進擾洮(治美相，今甘肅臨潭)、岷(治溢樂，今甘肅岷縣)二州。蒲月初五，柴紹(時為岐州刺史)受命率兵前去救濟。十五日，吐穀渾及黨項侵犯河州(治臨夏，今屬甘肅)，唐河州刺史盧士良將其擊敗。六月，柴紹軍進至岷州。二十九日，柴紹與吐穀渾作戰，被圍困在一山穀中。吐穀渾軍據高臨下射擊柴紹軍，箭如雨下，情勢危急，唐軍將士皆失容。柴紹則臨危不懼，安但是坐，讓人彈奏胡琵琶，使二仙顏女子翩翩對舞。吐穀渾士卒非常奇特，都放下弓矢立足觀瞧。柴紹見吐穀渾軍陣容不整，乘其無備，暗遣精騎繞到吐穀渾軍背後，俄然攻擊，大敗吐穀渾軍，斬首500餘級。八月，吐穀渾歸附唐朝。此役，柴紹在被圍環境下，臨危穩定，用美人計利誘吐穀渾軍，然後乘其不備派精騎迂迴到其背後，俄然攻擊，終得勝利。美人計雖在汗青多次被利用，但像柴紹這類用法，則前無前人，後無來者矣！