曹寅也感喟道：“是啊！熊賜履也作古了，主子跟前的白叟是越來越少了。江山代有秀士出，各領風騷數百年，該是下一代著力的時候兒了。剛纔在西華門候旨，正碰上趙秉誌，也都老得不成模樣了。提及勾決人犯的事，主子倒想起來，想替方苞討個情兒。這是個馳名的才子，可惜的是捲到戴名世案子裡，他再一死，桐城派的文氣便會一蹶不振，未免有點可惜。”

九阿哥問道：“如何回事？”

施世綸忙道：“萬歲爺當初有話，虧空要一清到底，而外頭的總督，巡撫等等大小官員們的欠款占了虧空的一大部分，臣想著不能厚此薄彼，不然恐怕會擺盪了民氣。”

十阿哥從馬車上利落的跳下來，對著趕來的徐九方徐總管說道：“快把車上的東西搬出來，這可都是爺給九哥九嫂、侄子侄女帶的禮品，你們這些主子如果弄壞了一樣，謹慎爺的鞭子服侍。”

康熙歎道：“這話胡塗。朕即位四十多年，先頭四個輔政，有兩個不是好死的；背麵另有明珠、索額圖，黜的黜，死的死，結局好的少，壞的多。現在就剩你、穆子煦、武丹幾個老侍衛還安然，得自珍自重！不但為你，也多少能夠保全朕的名聲！”

四阿哥冷冷頂了返來：“要賬尚且半途而廢，革新吏治就更難了！”

至此，施世綸的滿腔熱忱都化成了盜汗，他冷酷地說道：“四爺，要冇有彆的事，下官先辭職了。”

太子強按著火氣笑道：“你有甚麼高見？”說罷站起家來，來回踱步。

四阿哥的心陡地向下一落，問太子道：“皇阿瑪冇說甚麼？”

九阿哥看了十阿哥一眼，說道：“曉得了，記得你現在的借主變成你九哥我了。”

十阿哥從馬車上拿過來一個小盒，笑道：“行啦！從速乾活去。”

彷彿一個驚雷平空而起，轟得曹寅麵如土色，張皇間一時竟說不出話來！

四阿哥無可何如地搖了點頭，說道：“太子，不是我們不遵鈞旨。你得細心考慮，我們已經落了個刻薄蟲名聲，如果不把事情辦利索，一垮下來就會變成不幸蟲！依我鄙意，還按皇阿瑪的原旨辦，一清到底。最後確有困難的，皇阿瑪天然也要恩開一麵。”

……

四阿哥嘲笑說道：“早就有旨封庫了，再命令封庫，那是甚麼章法？”

十阿哥嘿嘿笑，又說道：“九哥，弟弟剛回京就傳聞四哥在清理欠款，嘿嘿……”

說完直接大步向正院而去，徐九方也熟諳十阿哥這番模樣，笑著叮嚀主子們把車上的東西都搬下來登記造冊。