程秀之聽出味來，微有遲滯，卻冇否定，淡淡一笑，算是允了下來。

“不錯，就依秀之所言，嚴兄弟，你冇官職，那些目不識丁者，恰好不懂宦海門檻凹凸，帶起來不會碰到阻力……”許庭芳深覺得然。

前麵就是長街拐彎，程秀之微側頭，見許庭芳如他所料苦衷重重掉隊，心頭歡愉無窮，悄悄朝人群中的程東打了個脫手手勢。

聽差役程秀之到來，簡雁容一愣，心口撲咚撲咚幾十隻水桶高低閒逛。

刀起，程東人頭落地，行雲流水，斯須間灰塵定。

程秀之定了定神，道：“你讓程東暗裡跟著我，我會在濟陽住一兩晚，我設法，或是讓許庭芳分開簡雁容，或是讓簡雁容落單，讓程東見機行事。”

不出半日，程新就返來了。

一行人轉太長街，青石板上另有搖擺的影子，淩厲的刀風突至。

再脫手就要低頭翻開程秀之，動機忒較著了。

劍出如風，冰臉無情，麵對九五尊亦恐懼無懼，這會兒，看著最好的朋友對愛戀的人描述含混，卻不知如何是好了。

簡雁容苦衷重重，渾然未覺許庭芳落在前麵。

“為著人才提拔之事，嚴兄弟與我各有觀點。”程秀之的小行動一閃而過，許庭芳沉浸在老友相見的高興中，冇發明，跟程秀之熟不拘禮，招手讓程秀之坐下，把困難說了。

語畢，喚高拱：“把羅刹國進貢的那兩件大紅嗶嘰麵白狐狸裡披風拿一件來。”又對程秀之道：“雖說江南和暖，可入冬了也冷，傳聞又不燒爐子，更冷了，你帶去給厲色，讓她重視寒熱，外出時披上。”

“到濟陽城最大的酒樓聚一齋可好？”

四人中趙頌來歲紀略大些，也不過三十，餘之皆年青漂亮，特彆程秀之如開屏孔雀，秀美的臉上笑意氤氳，見者莫不沉迷，垂垂的，越來越多的人停下諦視，府衙門前門路竟有擁堵之勢。

“跟我你還客氣甚麼。”程秀之低低笑，燦若東風，溫熱的吐息直往簡雁容額頭吹。

程秀之和許庭芳交好，親如兄弟，朱竮傳聞的，又寵任他，覺得他知簡家報酬他所庇護，也不作坦白。

當著程秀之的麵不便說出憂愁，簡雁容眉頭皺起，神采有些丟臉。

語畢，看向許庭芳，微挑眉，笑道：“庭芳，你是丹青聖手，勞你把我和厲色繫著披風的模樣畫下，我歸去呈給皇上。”

此次不到手，打草驚蛇，今後許庭芳有了防備，再動不了簡雁容，程東回擊變招，不斬胳膊了，大刀朝簡雁容白膩細嫩的脖頸砍去。