“他們說朕是袖手天子。”將茶葉篩過幾遍，諳練地煎水投鹽，待茶釜中的水汩汩如湧泉般冒起泡來，段臻當即舀出一勺水，另一手持竹夾緩慢旋攪，最後茶水沸騰，泡沫飛濺，再注水止沸——“嘶……”一聲極輕的痛吟。

劉嗣貞將那茶碗高舉過頂，慎重施禮過後，方將它飲下。

有人背後裡群情著，這袖手天子，賢人隻怕是越當越安閒了吧。

麵前的臣已老了，席上的君也老了。

劉嗣貞看得清楚，隻覺肉痛如絞，卻不敢多言體貼，隻道：“陛下不必過分憂心，高……二殿下和五殿下掌了羽林，四殿下坐鎮翰林，七殿下眼瞧著也是極有出息的孩子，陛下，天家是有福分的。”

劉嗣貞渾身一震，抬開端來。

幾個宮女聽了，無不心有慼慼焉。入宮來的女人，孃家的態度也就和對待潑出去的水冇有兩樣。能飛上高枝兒是賺的，被踩進了泥裡也冇差。

本年的雪落得並不厚，反而是跟著零散的苦雨，悄無聲氣地滴在人身上，要待半晌過後，才覺出蝕心蝕骨的酷寒。宮宅表裡，公卿百僚，都因這酷寒而倦怠下來，賢人似也俄然變得怠倦不堪，每一回朝會都早早地散了。

段臻悄悄地等他磕了十幾個頭，聽他說了好些亂七八糟的話，纔將手底的邢瓷茶碗往前一推，道：“劉公公。”

殷染聽了，趕緊將神采擺端方，粗粗咳嗽幾聲，往前邁了幾步，轉頭問：“如何樣？”

劉垂文道：“您……您還是好好跟在我背麵吧。”

“我去看看，失陪了。”殷染笑著告彆，回院子裡一瞧，公然那鸚鵡已經飛了出來，見到她，又叫一聲。

劉垂文呆呆地看著她，烏黑的襆頭遮不住如月的臉龐，廣大的長袍遮不住小巧的身材，隻是這神采，未免有些風趣……“天然點。”他不天然地提示，“您可恰當本身是男人。”

這是那裡來的鬼點子？！

天子那握慣了筆的高雅苗條的手被潑上了幾滴滾燙的茶水，立即就紅了一片。他擰了擰眉，扯下袖子掩住了，道：“這便是袖手天子了。”

“盼呀盼，每年都盼著過年這一小會兒。”一個叫小芸的頗是多愁善感，“就盼著出宮與家人團聚的那幾日。”

“朕看他不是不敢說，是不肯說。”段臻嘲笑，“——他隻怕還想著一朝斷根權宦，賺他滿朝清譽吧？！”

劉嗣貞猶疑著道：“是有幾份地契，彆的刑部、大理寺另有些案底……這不是甚麼玩肇事，五殿下謹慎得緊，無實足掌控，總不敢與陛下說……”