受朝廷禮法所管束，祝園正院隻建了四進，另有幾處兩到三進的側院和彆院，中間為一野生湖，湖上有水榭樓閣，四周花木扶疏，蔓草葳蕤，假山怪石錯落其間，格式頗是清幽。

石威和柳博文聞言對視一眼，有但願。

世人聽得此言，先前的絕望一掃而空。

待看清柳瀾清年紀不過十5、六，邊幅也是清秀溫雅，眼神一亮喜上眉梢，忙拱起手道：“不知是二位大才駕到，祝某失禮，望二位莫怪。”

祝同塵端起茶盞時，心中一動，待啜了一口茶水將茶盞放下，佯裝隨便地問柳瀾清：“不知柳公子年事多少？”

石威在浩繁迷惑的目光下止住笑聲，解釋道：“你們無需如此悲觀沮喪，祝同塵雖是一介豪商，但他對文人雅士非常敬佩，最愛好與讀書人交友，給後代取名都揀文縐縐的來。博文兄弟和瀾清侄兒皆有秀才功名在身，婚事一定就不能成。”

柳家父子趕快回禮，並自報家門，務求留下個好印象。

柳家幾位長輩麵有憂色，心道我們等你開口都等好久了，你現在纔想起來呀！

上元那夜偶爾得見柳瀾清展露才情，又看他長相溫雅，舉止斯文有禮，一見傾慕，命丫環疇昔表白心跡。

柳家父子跟從石威來到祝園，內心無不感到驚奇，此處不像是商賈世家的平常起居之處，倒像高人逸士隱於販子間的養性之所。

梧桐街祝園占地廣漠，從外看黛牆持重翠竹長就牆表裡，入內瞧飛簷小巧修竹幾簇掩飛簷，颯颯鬆柏無風自肅，凜冽寒梅暗香暗浮。

“石兄客氣了，你我又不是第一次瞭解，何必說如此見外的話。”祝家主拱起手道。

祝紅嫘聞聲喊聲，將不知已跑到那邊的神思收回來，耳根微紅對萍兒道：“你可看得清楚？可彆弄錯了。”

柳瀾清沉默半響，慼慼然道：“祖父，我曉得的，倘若祝家主分歧意婚事，隻能說我與祝蜜斯無緣罷了。”

廳中三人聞聲站立起來，隻見一個麵有三縷美須的中年男人步了出去。

前頭正院客堂裡的四人，談天論地就是不說婚事，躲在門後聽牆根的秋兒、萍兒急的抓心撓肝。

兩今後，是石威下帖與祝同塵會晤的日子。

可惜她生於商賈之家，那些以詩書傳家的陳腐世家後輩對販子之女不屑一顧，而商賈後輩又少有當真讀書的，乃至過了齊笄韶華，婚事還未有下落。

祝家主眼裡暴露一絲憂色，詰問道：“柳公子才調橫溢，長得又儀表堂堂，為何至今尚不決下婚事？”