擱在軍中，方掌櫃彷彿是睿智智囊。

夏蘇步入後園，借假山樹木埋冇身形，察看到園子不大，配房分為兩處，以內牆分開。一邊能聽到絮絮吵音，大抵是伴計們的住處；另一邊燈色昏黃，園門落鎖，彷彿沉寂。

“這要在京師，又非大節末節的，夜裡還跑出來，全不是端莊女子……”

客人裡有風騷大膽的傢夥，追出去想搭訕，卻撓著頭髮跑返來，直道奇特，說那女人已經冇影了。

那邊傳說還冇講完，這邊桃花精已站在涵畫館裡。

夏蘇選了幾卷畫，看過卻無特彆之處。

靜悄悄的屋子，燈火俄然一飄。

“魯娘不是要稟？莫非你又不信她？”竹竿男聲音陰沉。

方掌櫃順著他的視野也望上梁，卻不知他瞪甚麼，“如何？”

夏蘇實在不能壓服本身。

竹竿男狠道，“女人做事憑情感。就說那趙青河，到底還殺不殺了？依我看，他和他義妹皆毒手，最好還是乾掉。他們之前，咱一向做得順風順水，冇出過岔子，現在由他們找了多少費事，官府就追在咱屁股前麵跑，要改做正兒八經又不贏利的買賣。”

竹竿男收回視野，“冇甚麼。老方，你真籌算一輩子聽那兩人的話了？想當初，老邁敬你如上賓，眾弟兄尊你為二把子。老邁一死，魯娘都竄到你上頭去了。一個大店主，一個二店主，你連個老三都撈不上，當個狗屁掌櫃，替人跑腿啊。”

靠牆造了兩麵長櫃，另一麵整整齊齊擺放著七八隻大木箱，不管櫃子還是箱子，都上側重鎖。南角那邊有一張又寬又長的大桌，桌上好些卷軸，也疊得很好。桌後的置物櫃上，好些短蠟，文房四寶一應俱全，還稀有量可觀的冊本，可見在這裡做事的人不但勤懇，還孜孜學習。

“謹慎點總冇錯。再說趙青河記不得疇前事，又是趙峰親兒，趙氏長孫，真弄死了他，隻怕趙峰不會善罷甘休。趙氏權勢伸至京師，另有誠王爺撐腰，一旦成為朝廷的眼中釘，死無葬身之地。在轉做正行這點上，我同意大店主，感覺是時候了。你卻同魯娘一樣，愛舔刀尖尋刺激，但從速改了吧。”

竹竿男撇一抹嘲笑，“如果趙青河俄然記起來了呢？”

就像當初桃花樓芷芳之死，趙大夫人是否為主謀，實在並不關她的事，但是總感覺內心放不下。剛好都觸及古畫，是她相稱自傲的處所，就想做些甚麼。

白鬍子老闆笑哈哈，湊趣提及西湖畔桃花精的傳說。