惠子為魏惠王為法。為法已成，以示諸民人，民人皆善之。獻之惠王，惠王善之，以示翟翦，翟翦曰：“善也。”惠王曰：“可行邪？”翟翦曰：“不成。”惠王曰：“善而不成行，何故？”翟翦對曰：“今舉大木者，前呼輿謣，後亦應之，此其於舉大木者善矣。豈無鄭、衛之音哉？然不若此其宜也。夫國亦木之大者也。”

應言

夫宓子之得行此術也，魯君後得之也。魯君後得之者，宓子先有其備也。先有其備，豈遽必哉？此魯君之賢也。三月嬰兒，軒冕在前，弗知欲也；斧鉞在後，弗知惡也；慈母之愛，諭焉。誠也。故誠有誠乃合於情。精有精乃通於天。乃通於天，水木石之性，皆可動也，又況於有血氣者乎？故凡說與治之務莫若誠。聽言哀者，不若見其哭也；聽言怒者，不若見其鬥也。說與治不誠，其動聽心不神。

宓子賤治亶父，恐魯君之聽讒人，而令己不得行其術也，將辭而行，請近吏二人於魯君與之俱。至於亶父，邑吏皆朝。宓子賤令吏二人書。吏方將書，宓子賤從旁時掣搖其肘，吏書之不善，則宓子賤為之怒。吏甚患之，辭而請歸。宓子賤曰：“子之書甚不善，子勉歸矣！”二吏歸報於君，曰：“宓子不成為書。”君曰：“何故？”吏對曰：“宓子使臣書，而時掣搖臣之肘，書惡而有甚怒，吏皆笑宓子。此臣以是辭而去也。”魯君慨氣而歎曰：“宓子以此諫寡人之不肖也。寡人之亂子，而令宓子不得行其術，必數有之矣。微二人，寡人幾過。”遂發所愛而令之亶父，告宓子曰：“自今以來，亶父非寡人之有也，子之有也。有便於亶父者，子決為之矣。五歲而言其要。”宓子敬諾，乃得行其術於亶父。三年，巫馬旗短褐衣弊裘而往觀化於亶父，見夜漁者，得則舍之。巫馬旗問焉，曰：“漁為得也，今子得而舍之，何也？”對曰：“宓子不欲人之取小魚也。所舍者小魚也。”巫馬旗歸，告孔子曰：“宓子之德至矣，使民暗行如有酷刑於旁。敢問宓子何故至於此？”孔子曰：“丘嘗與之言曰：‘誠乎此者刑乎彼。’宓子必行此術於亶父也。”