公公本來已舒緩的心，聽了又有點心悸，捂著胸口咳了起來，婆婆瞪了她一眼聽後，歎了口氣，眼神中閃過一抹龐大的情感，看了一眼蘇梅，對南星說道：“本身家的事情還亂著呢，彆人家的事情就隨他去吧。”

心中不由一沉，腦中思考著佈告上尋人的賴二毛就是剛纔見到的蘇梅那賭鬼丈夫！可他一個成日沉迷賭場、窮得叮噹響的賭鬼，又是從那裡弄來的銀子去貼佈告的？

那賭鬼顛末她身邊時，隨便地瞟了一眼，與南星四目相對，相互打量了一番，卻並未認出，徑直往前走去。

南星心中一驚，強自平靜地詰問：“人冇了？如何會冇了呢？”

南星抬開端，眼神竭誠地看向張雲佐，語氣中儘是憐憫：“最過分的是，前些日子他竟差點把蘇梅賣到鸞鳳苑去！幸虧鸞鳳苑不收，不然她這一輩子就毀了。”

南星沉默了半晌，內心不由得沉悶起來。她低聲嘟囔道：“這歸去……那賴二毛又不曉得會鬨成甚麼模樣。蘇梅現在人在家裡，先緩緩再說吧，他日再想對策。實在不可，就說她去親戚家小住了，也拖得疇昔。”

起家晾曬時，巷子上俄然掠過一道熟諳的身影。那人低頭疾行，行動倉促。

公公打斷張雲佐的話，義正辭嚴說道:“你這孩子，恰是他幫的多，來的勤，纔要避嫌避險，重情重義，你將一家長幼置於何地?年紀不小了，做人做事要分輕重，多想想這一家長幼如何度日。”

南星看著父子爭論，微微低頭，把本日聽到的動靜一五一十地說了出來。公公聽到“張五進了宮，還拿棍子打了皇子”時，手中的碗筷竟啪嗒一聲掉在桌上。他神采發白，顫聲問道：“去……去宮裡肇事？還，還打了皇子？”

南星遠瞭望了一眼，心中暗歎，星月橋另一側的茶社向來是動靜最通達之處，可現在明顯過不去了，略一躊躇，便回身走向鎮中間的星瀾堆棧。

短短數日，南星出城時，不測發明衙役正在撕去幾日前貼的尋人佈告，心中一動，假裝獵奇地上前問道：“衙差大哥，此人找到了嗎？”

南星盯著他的背影漸行漸遠，隻覺一陣涼意從脊背伸展而上，盜汗涔涔而下，看他身形，如果那天不是喝多了，恐怕是打不過他的，可現在蘇梅不在，這些日子他究竟是如何活下來的？

深吸一口氣，儘力讓本身沉著下來，事情是真是假尚未可知，得先將這動靜儘快奉告五嫂，好讓張五家早做籌算纔好。