當時在東萬律四周有個叫茅恩的處所，為首的中國人叫黃桂伯，是潮汕人。他部下的“功爺”叫江戊伯，是羅芳伯的同親。

那張阿才一見，呼拉拉來了一百多手拿兵器的“匪賊”，嚇得倉促逃脫，羅芳伯倉猝上前好言安撫，用客家話喊話：“我們都是好兄弟啊！我們為甚麼不能一起運營這裡呢？”自此，他們在山心落下了腳，開礦山，修屋子，建柵欄，聲望大振，四周的客家人紛繁投奔。

劉秀蘭說，“蘭芳”現在兩萬多人，全民皆兵，政權的運轉經費來自其成員們的征稅，比如開金礦的，要交“腳仿金”，種田的交“鴉息米煙戶錢”，做買賣的也抽稅。

那一仗，羅伯芳親身擂鼓，部下的弟兄們無不奮勇搶先，殺聲震天，一百多人一早上破了劉乾相的六個大寨，劉乾相被趕得跳了海。此一役，被稱為蘭芳公司史上的“第一血戰”。

但在羅芳伯到來之前，這裡已經有了幾撥中國人。當時坤甸有“聚勝公司、四大師圍。”而在本地占上風的，是潮汕人。這些被稱為“福佬”的來自潮陽、揭陽的中國移民，占了東萬律和茅恩等地的金礦。而在另一處叫明黃的處所，開金礦的是來自潮州的大埔縣人。

曾紀澤點點頭，笑著問劉秀蘭：“那蘭芳國有多少人？當局的錢從那裡來呢？”

羅芳伯的到來，讓這裡的客家人感覺來了大佬。

曾紀澤想要在南洋建外洋基地，必必要詳細體味本地的近況。他曉得，偶然候汗青冊本上記錄的東西，跟實際是牛頭不對馬嘴，他便向劉秀蘭體味蘭芳國的風土情麵，另有汗青和近況。

“莫非我華人就冇抵擋荷蘭人的嗎？”劉永福問道，貳心中熱血沸騰，對這類外人操縱內鬥欺負中國人的事很氣憤。

曾紀澤說：“這個我曉得，甲太，就是荷蘭人授予的官稱了，也就是說，從這時起，蘭芳的首級，除了要本族人推舉，還要經荷蘭人的批準？”

蘇慕白問道：“甚麼是甲太？”

既受推戴，羅芳伯邀集一百多名同親，全部武裝，在一個夜晚出發，天亮時達到一處叫山心的處所，在那邊開金礦的也是大埔人，為首的叫張阿才。

曾紀澤和劉永福還從劉秀蘭那邊體味到，蘭芳人非常正視生長出產，他們改進了農耕技術，擴大礦業開采，修路，常常構造青丁壯停止軍事練習；同時建立了兵工廠，造各種土製槍炮。蘭芳還從清朝禮聘一批聞名儒生前來講授，大大進步了本地人的文明程度。蘭芳人也認識到，如果僅僅依托蘭芳小國的力量，現在很難抵當荷蘭殖民者，隻要藉助清朝的力量，才氣夠鎮住荷蘭人。蘭芳向外製造假象，宣稱蘭芳已經是清朝的藩國，此舉唬住了荷蘭人，使得蘭芳國苟延殘喘。