“我隻能……極力。”弗雷德・曼一臉難堪，抓了抓頭髮，鞠躬告彆。

“大膽！路德維希！”塞巴斯蒂安拍了桌子，“收回你的話！”

“閉嘴！克勞澤！”塞巴斯蒂安忍無可忍，“大工匠菲利普・瓦爾澤在虛報工程量！他在剝削人為！而你，你們財務部的官員考覈時全在裝聾作啞！”

克勞澤歎了口氣，喝了一口草莓汁：“你是個完美主義者，輔弼大人。換作戰役年代，你那些設法無可厚非。不過一年戰役結束不久，人丁驟減，現在質料和野生都在漲。”

塞巴斯蒂安眯起眼睛：“我會查的。”

法務大臣咂咂嘴：“在我看來，那是比爾・牛頓的事情。”

弗雷德・曼縮了縮脖子，不出聲。

他狠狠地拍了桌子，站起來，從書架上拿出一疊圖紙：“這些工程量我心中有素，我還讓工人把花崗岩打碎摻進水泥裡，減少預算。但他報上來的，和你們考覈的，倒是金額超越我本來的計劃預算。”

他感喟道：“的確，半個月不可。我乃至感覺卡介倫・楊說得冇錯，慶典不該流血。既然抓不到凶手，乾脆就打消正法犯人這個環節。”

克勞澤捏了捏眉心：“不瞞你說，還不是因為錢的事。比年戰役，加上帝國慶典，另有那邪術師的安撫金，我被錢搞得焦頭爛額。我不曉得前任財務大臣是如何做到的，彷彿他動脫手指頭，就能搞來很多錢。成果輪到我，國庫空虛得一塌胡塗。”

“謹慎，輔弼大人，卡介倫捱了鞭子，能不能插手慶典都是題目。你作為總賣力人，該不會想要躺在床上度過慶典吧？”比爾・牛頓摸摸圓滾滾的肚子，“成大事者，不拘末節。”

門外有拍門聲，他回身應了一聲，財務大臣克勞澤・威金斯一臉凝重，欠了欠身，漸漸走來。

你倒打一耙的本領不小。塞巴斯蒂安搖點頭，忍住內心的打動，解釋道：“雷霆堡的範圍必須擴大，布衣足足有20萬，不管是門路還是排水設施，都跟不上。如果要擴建，質料當然要選好，克勞澤，我要做知己工程，到下一個帝國的百年，雷霆堡仍然堅若盤石。”

“查吧，你查吧！塞巴斯蒂安，我不怕你！”克勞澤站了起來，摔門而去。

“輔弼大人，慶典迫在眉睫，天子陛下不肯減少預算。預算以外另有不測產生，比如你的都會擴建計劃，說實話，工程量大、用料太好。”克勞澤頓了頓，持續說道，“並且工程的增加項目又多，僅都會擴建工程，預算幾次超額。”