當時，曹劉兩軍相距很近，蜀國智囊諸葛亮察看漢水地形時，發明上遊有一片土山，能夠埋伏千餘人，便令趙雲帶兵到那邊去埋伏，囑托他一旦聽到擂鼓放炮的聲音，就帶領兵士喊殺，但隻是喊戰而不準出戰。

武臣等將領正為此頭疼，這個時候，範陽人蒯通來到大營中，對武臣說他有體例讓徐公投降。武臣請他快說體例，蒯通緩緩地說：“將軍作戰，普通都是先打勝瞭然後占國地盤，這不是上策。我有個彆例，能夠不消策動戰役，隻要一紙檄文就能獲得一座城池。現在將軍你要攻城的動靜傳到了範陽縣令的耳朵裡，他本來是個怯懦如鼠、貪恐怕死的人，並且城裡也冇有多少兵士。他們之以是持續對峙守城，是因為曉得降也是死，戰也是死，以是不肯投降。他們都曉得，將軍攻打前麵十餘座城池的時候，瞥見官吏就殺，瞥見兵士也殺。城裡的百姓本來平時恨透了為非作歹的範陽縣令，但是更驚駭將軍你攻占城池後會屠城，以是就跟兵士們一起血戰到底。”

文王在豐①，召太公曰：“嗚呼！商王虐極，罪殺不辜，公尚助予憂民，如何？”

武臣聽後，點點頭說：“那叨教先生我該如何做呢？”

“大智不智，大謀不謀，大勇不勇，大利倒黴。利天下者，天下啟之；害天下者，天下閉之。天下者，非一人之天下，乃天下人之天下也。取天下者，若逐野鹿，而天下皆有分肉之心；若同舟而濟，濟則皆同其利，敗則皆同其害。但是皆有以啟之，無有閉之也。無取於民者，取民者也；無取於國者，取國者也；無取於天下者，取天下者也。無取民者，民利之；無取國者，國利之；無取天下者，天下利之。故道在不成見，事在不成聞，勝在不成知，微哉！微哉！鷙鳥⑥將擊，卑飛斂翼；猛獸將搏，弭耳⑦俯伏；賢人將動，必有愚色。

本節闡述了討伐商朝的韜略，供統治者弔民討伐、篡奪天下。全篇可分為六個要點：一是對內“修德，以下賢惠民，以觀天道”。二是精確熟諳計謀情勢，掌控計謀機會是否成熟。三是誇大“全勝不鬥，大兵無創”，即不通過戰役就能屈人之兵。四是統治者要想篡奪天下，就必須正視收攬民氣，與民同利。五是有所圖謀時要埋冇本身的計謀詭計，“大智不智，大謀不謀”“賢人將動，必有愚色”等等。六是指出殷商已經呈現了亡國之征象，此時出兵就會達到“大明發而萬物皆照，大義發而萬物皆利，大兵發而萬物皆服”的結果，進而篡奪天下。