弘遠悄悄地和孫貴妃說，彆是在皇陵裡遇見甚麼了，建議做做法事。孫貴妃一聽感覺有事理，便請了弘遠帶著靈穀寺的和尚在奉先殿裡做法事，慧忍作為國師，也隻好陪在一旁，每天一早進宮午後法事結束了纔回寺。

隻是天子病危是甲等大事，後廷是孫貴妃為首，公主太子妃各個妃嬪擁在乾清宮；前朝則是皇太孫帶著各位托孤大臣侍立在病榻前。此時誰還顧得上一個小小東宮秀士？

腐敗節的時候，天子帶著一堆兒孫浩浩大蕩地去了中都的大明皇陵拜祭。不過十數日，成果朱元璋返來就病倒了。

小貓哼都冇哼一聲，一口下去，口吐黑血。孫貴妃驚得扔在地上，小貓抽搐了兩下就不動了。郭惠妃驚得尖叫一聲。

一旁的孫貴妃卻叫道：“且慢！”問蓮花：“這藥試過了嗎？”

孫貴妃皺了皺眉：“李秀士去哪兒了？剛纔聖上榻前都冇小我兒。幾個小寺人站那麼遠，有甚麼用？”。

朱元璋麵露一絲笑容，似是讚蓮花明白本身的意義，張口等著。

朱元璋這時已懶怠說話，手勢眼神表示的時候多，蓮花王直和天子甚有默契，看到便知何意；孫貴妃乃至寧國公主也常常弄錯總要再問天子。一來二去，就變成了蓮花每日奉養病榻前，實在是疲累之極。但蓮花對峙著還是每天一早過來，反而寧國公主隻是隔三差五地纔來看一會兒。

王直連連擺手：“從速歸去！從速去！”

海壽和知恩戀戀不捨，但是見蓮花神態果斷，隻好拜退。知恩一步三轉頭，眼淚汪汪；海壽硬著心腸拖著知恩，二人垂垂遠去了。

皇太孫妃馬淑儀又生了個兒子，取名文圭，月子中不能進宮，李秀士便受命代表東宮每天陪在天子的病榻旁。孫貴妃，郭惠妃本也常常來看，朱元璋卻不喜妃子來，隻要李秀士和寧國公主。孫貴妃便束縛各宮妃嬪少去乾清宮，又和寧國公主籌議，請她和李秀士輪番等待。

象是在皇陵上受了風寒，太醫們輪番看視，定見卻不大同一，最後采取了太病院資格最老的黃太醫的方劑，吃了大半個月下去，時好時壞。

蓮花看著朱元璋，天子正在昏睡，麵龐和雙手都肥胖見骨，眼眶沈陷。睡夢中呼吸還是沉重，眼睛倒是半睜半閉，明顯睡得極不平穩。蓮花默誦地藏經經文，不敢閉眼，仍然諦視著天子。