“孟陀如何作答？”小黃門詰問。

此門樓，便是金水市門，又是金水市樓。二合一用。

紅絹緩緩落地。隻見匾額上書‘金水小市’四個大字，乃出恩師之手。

見袁紹等人正遠遠趕來。這便揮手，號召他們速進。

向來吵嘴清楚的劉禦史亦擁戴道：“我等皆外臣，玄德乃宗親。天然分歧。”

劉備倉猝上前，先長揖施禮：“大匠親臨，蓬蓽生輝。”

“威考此語，可謂老成慎重。”可貴劉禦史亦誇獎。

“阿父高深……”小黃門喜不自禁。

見劉備對何進甚是恭敬，且全無避諱。崔太尉偷眼看向身邊同僚，又看劉備恩師。皆麵色如常，這便將已到嘴邊的話，又壓了下去。

“莫非另有隱情？”小黃門急問。

何進更是旁若無人，哈哈一笑：“都說玄德乃天降麒麟，為人處世常常出人意表。某家本日方知，本日方知！”

“癡兒！孟陀有冇有，又是何時出這筆修宮錢，陛下豈能儘知？陛下問起，我便說孟陀已充足交納。待他到任，將四千萬錢儘數送來……”

曹節後退半步，側身抬頭，悄悄一拉。

劉備卻心知肚明。所謂禮尚來往。本日金水開市，百官皆來。他日家中有喜，劉備又豈能不去？

正說著，忽聽戶樞聲響。

恩師悄悄點頭：“司空所言極是。”

“垂白叟快快請起！”不等曹節跪地，劉備倉猝上前扶起：“不過是財賄小事，垂白叟何必親臨。”

劉備這便出列。先恭請恩師，再請三公、九卿，背靠門樓，順次列在緞帶以後。劉備又請何進、曹節出列，站在本身身側，與百官隔開。便有酒坊胡姬手捧漆木托盤，走到禮賓身後。

“便有兩千萬入了阿父的私庫！”小黃門恍然大悟。

“莫非七人出身，垂白叟已經曉得？”劉備大喜過望。

劉備將手中一截錦布頭，遍示世人笑道：“剪斷彩錦剩布頭。名曰‘好彩頭’。”

金水小市，環抱金水潭而建。乃是一個環形商街。街道兩側宅邸，皆被劉備以時價買來，改革成商肆。商街與殖貨裡道訂交的核心，建有一棟豪闊的門樓。樓上高懸一匾。匾上蒙紅絹，不見其字，不知是何企圖。

劉備心中一暖。內官雖是家奴，又何嘗不是家人。不然，陛下又豈會稱張讓為‘阿父’。趙忠為‘阿母’。

“一進一出，兩千萬動手。”張讓低聲笑道：“今陛下又給一億。我便能再賒賣五刺史。如此，借陛下之錢，生我家之財。一億錢轉手變兩億。庫中銅錢分文未少，陛下如何能知？”