“族中後輩甚多，擇良者進學。還不速去！”套上長衫，母親一把將小瘦子提起。

小爺不是叫劉平的嗎！

正百思不解，忽聽堂前一聲輕咳，便有白髮老者緩緩走出，目光炯慈，環顧一圈後開口道：“村頭百步外，有貨郎賣梨。三文一顆，百文可買多少？”

“嗯，好。”

話音既落，合坐落針可聞。見族長撫須不語，便有一長輩起家斥道：“四籃梨，為何要分給五人？你若能提，三人足矣！”

這個期間，私學昌隆。很多經師大儒自結‘精舍’‘精廬’，開門授徒。學習經學是仕進的獨一起子，經學大師的門生多至冇法包容，有的能夠及門受業，而有的則隻要掛個名字，便叫做著錄弟子，不必親來受業。

宗祠前已經圍滿了看熱烈的人群，見小瘦子耷拉著腦袋，第一個走出來。頓時惹來一片竊保私語。

再轉頭，正對上儘是希冀的目光。朝霞透過濃蔭，散成道道光塵，母親的表麵，浸著光，暖和卻又不刺目。

筆墨紙硯，一概冇有。難不成題目就是這碗淨水？

見很多人蘸著淨水，在桌子上寫寫畫畫，小瘦子才恍然大悟，本來這碗水是這麼個用法。

前麵說甚麼，小瘦子已經聽不清了。被人擁著走出宗祠，直到投入母親懷中，這才哭喪著臉，抬頭叫道：“阿母，我叫劉備！”

“可惜了，偌大的宅院，已經敗的和狗窩差未幾了……”

“且到門外候著。”老族長和顏悅色，把小瘦子轟了出去。

“估計吧，不然怎還賴著不走？”

“三弟，族長喚你歸去。”昂首倒是大兄。

熟悉的小火伴也都人模狗樣的從自家出來，三三兩兩的向祠堂走去。繞過一座舊跡斑斑的石碑，吃力的跨過祠堂高高的門檻，小瘦子發明，沿天井已擺滿了矮桌。這個期間的祠堂，和後代有所分歧。不但供奉先人牌位，後院另有一片偌大的宗族墳場。小瘦子有些奇特，為何樓桑村中會有一座如此泛博的墳地。或者說，為何樓桑村會與墳場連在一起。隻是麵前俄然嚴峻的氛圍，讓他得空多想。

老族長撫掌大笑，“真，人主矣！”

待母親將豬皮洗淨，小瘦子發明家中薪柴亦是不敷。幸虧這東西也不值甚麼錢，小火伴們每人抱來一捆，很快處理題目。

“有勞阿母將肉皮洗淨，我有大用。”

“如何還家？”

將豬皮洗淨切丁，放入陶罐內，先用大火燒開，在改用中火將豬皮熬化；將熬化的湯汁過濾，冷卻後豬皮內富含的膠原蛋白自行凝固，便是後代常常吃的皮凍。豬皮中含有大量的膠原蛋白，可轉化整天然明膠。而明膠，是小瘦子製作果凍的最首要的質料。