王五回到府上見著範知府稟告道：‘老爺，守城門的說馬子已經出了東城門，周福他們出城去追了。’範知府道：‘既然馬子出了城，你去叫在城裡找的人都回府吧。’王五承諾一聲就去街上告訴那些找尋馬子的仆人回府。

靈兒正悄悄的坐那練功，俄然模糊聽到輕微的馬蹄聲，心想能夠是張三他們返來了。因而就更加拚住呼吸聆聽，公然是張三他們騎著馬快步向回走，邊走邊閒談家長理短。靈兒等張三他們疇昔一向到聽不到馬蹄聲了，這才起家走到通衢上向南走去，走累了就歇一會再走，隻想越走遠越好，隻要如許才氣更安然。

第十章逃亡天涯

再說周福帶人朝東街追隨，邊尋邊向行人探聽，還是冇有動靜。此時天氣將黑街上行人希少，很多店鋪已關門了，他們走了好大一段路纔看到一個糧店還冇關門。周福便走上前比劃著問道：‘掌櫃的，你可看到這麼高的小男孩跑疇昔。’掌櫃的想了想道：‘瞥見的，一個小孩急沖沖的朝東跑去。’周福聞服從速帶人朝東急奔而去，又拐了兩條街，他們很快就跑到東城門也冇見著靈兒，見城門已經關上。此中一仆人道：‘你們說馬子會不會已經出城了。’周福道：‘這也有能夠的，我去問問守城門的。’他們走到門房跟前，見守門的都在用飯。周福走上前問道：‘叨教諸位兄弟，剛纔可有看到一個十來歲的小孩跑出城去。’有其中年人道：‘看到的，都出城好一會了，老兄問這乾嗎。’周福道：‘我們是範知府的家人，那小孩是範知府家的書童，他打傷了範知府的公子就逃竄了，我們正在追拿，請你們現在就開城門讓我們出城去追拿。’守門的傳聞是範知府的家人在追拿逃竄的書童，便回聲道：‘好的，我們這就給你們開門。’說完幾個守門的就去把城門開了一些能夠讓人疇昔就行了。

靈兒和牛要發來到堂屋裡坐著等飯吃，牛要發到裡屋道：‘柱子，小草都快起來吧，一會就要用飯了。’柱子和小草都承諾頓時就起來，牛要發還來坐在靈兒劈麵道：‘孩子，你叫甚麼名字，從那裡來要到青州這麼遠的路，如何叫你一個小孩子家趕路。’靈兒道：‘我叫靈兒，父母都歸天了，家裡冇甚麼親人，父親臨終前叫我去投奔在青州的一個表叔家。’牛要發歎口氣道：‘嗨，本來如此，好不幸的孩子。’

牛要發又問靈兒的詳細環境，靈兒還是不敢說實話，為了安然隻好胡編亂造說了一通。柱子和小草早以穿好衣服起來了，尤福娘也把早餐做好，燒的是玉米稀飯，貼的是玉米餅子，炒的是鹹菜。牛要發一家四口再加上靈兒圍坐在一個小桌邊吃了起來。靈兒吃了一大塊餅喝了兩碗稀飯。小草笑道：‘娘，你看這個哥哥好能吃哦。’尤福娘笑道：‘人家昨晚都冇用飯能未幾吃嗎。’靈兒吃飽喝足了，開口道：‘多謝大叔大娘施飯之恩，此後定當相報，敢問大叔貴姓大名。’牛要發道：‘報恩就不必了，如果今後找不著親戚無處安身，你就再回到大叔這兒，隻要有大叔吃的就有你靈兒吃的，到時你就來找牛要發就行了。’靈兒道：‘牛大叔，這兒叫甚麼村落。’牛要發道：‘我們村東有個牛頭山，我們這個村落正幸虧牛頭山的頭前麵，以是就叫牛頭村。’靈兒道：‘多謝大叔美意，假定真的冇處去我必然返來，我就此告彆。’尤福娘道：‘靈兒你彆忙走，我再做幾塊餅給你帶著路上吃。’說著便朝廚房去了。靈兒道：‘那如何美意義。’牛要發道：‘靈兒你就彆客氣了，讓你大娘去做吧。’