寧王心中不快，用力咳嗽一聲，大廳中頓時寂然。隻聽燕王笑道：“十七弟麼？快來，早退一刻，先罰三杯。”

“你守過城？”徐妃冷冷發問。

“此話不然。”葉靈蘇說道，“名不正，言不順，道衍是和尚，不任俗職，情有可原。我一介女子，若無官職，難以服眾，批示不定，必將貽誤軍事。”

徐妃侃侃而談，但是神情峻厲，字字千鈞，朱高熾汗流浹背，澀聲道：“母妃有所不知，時下兵力奇缺，巧婦難為無米之炊？”

“該死！”葉靈蘇冷冷道，“誰叫他瞧不起女人。”

徐妃察言觀色，問道：“小兒不承諾？”

葉靈蘇身子一顫，掉頭望去，垂柳樹下站立一人，寬袖白袍，恰是雲虛。

“其三！”寧王屈起知名指，“我派使臣去見李景隆，為兄長說項，讓他暫緩打擊北平。不管如何說，大夥兒都是親戚，血濃於水，何必兵戎相見？”

樂之揚心頭一震，皺眉道：“他若在此，倒也費事。”

“慢著！”徐妃揮了揮手，“我還冇說完！”

朱高熾茫然點頭，徐妃說道：“你冇守過，何故曉得能守月餘？”

“是！王爺聖明。”朱鑒欲言又止，寧王一眼看出，問道：“你另有話說？”

徐妃直視兒子，漸漸說道：“倘若敵軍圍城，你能支撐幾日。”

“其一！”寧王屈起食指，“將你的人馬撤回鬆亭關。”

他埋頭走路，到了佈政司門前，忽聽有人叫喊“樂公子”，抬眼望去，徐妃從轎中探出頭來，輕揚素手，含笑號召。

樂之揚見她神采，微微一愣，說道：“也好，我去問問。”

“高郵之圍，也很緊急。”葉靈蘇笑了笑，“事在報酬，不試一試如何曉得？”

樂之揚回想攻打毒王穀的景象，不覺熱血上湧，但是心念轉動，忽又生出躊躇：“雄師不日將至，現在造設器具，隻怕來不及了。”

“言重了。”寧王嗬嗬一笑，漫不經意隧道，“四哥要回北平，小弟也禁止不了！”

“不敢！”寧王淡淡說道，“四哥既然來了，無妨多住兩日。”

“好啊！”葉靈蘇不待朱高熾說話，笑笑說道，“世子殿下，我就當都批示使好了！”

“不當！”寧王點頭說道，“他終歸是我兄長，一旦發覺，有失風采。”

燕王收起笑容，打量寧王，雙目如炬。寧王目光遊弋，不與他直麵相對。過了半晌，燕王眼神一黯，歎道：“十七，你若親口回絕，我也無話可說，可你讓一條狗衝著我吠來吠去，為兄實在有點兒悲傷。”