席應真笑道：“修煉不慎，岔了氣罷了。”朱元璋怔了怔，歎道：“本來神仙也不好做。”說著頗是意興闌珊。他召席應真入宮，一來故交相見，二來想向老道請教祛病延年的體例，但見席應真也是病懨懨的，頓時大感失落，打量老羽士一陣，忽而歎道：“牛鼻子，你真是老了。”

席應真一怔：“為何見不著？”

朱元璋扳起指頭，森然說道：“東島、西城、蒙元、鹽幫，這四害不除，朕死不瞑目。”

“微兒……”朱元璋喘氣稍定，聲音非常沙啞，“你不懂的，這些混賬庸醫，仗著懂一點兒醫術，玩弄丹方，拖延日月，好讓朕每天依靠藥物，從而受製於他們……”

“也冇去哪兒，找了一個深山大穀清修打坐。”

“以朕看來，天下男人，誰也配不上朕的這個女兒。按說她早該嫁人，但是朕挑來挑去，始終冇有合適的人選。這幾年逆案叢生、公侯蕩儘，貴戚後輩越來越少，寡人看來看去，也隻要長興侯的兒子差能人意。定下今後，本該年中結婚，可這半年朕一向抱恙，宮中妃嬪奉侍，又無人能逢迎寡人的性子。隻要微兒蘭心蕙質、知音解語，有她在朕身邊，朕的表情纔會舒坦一些。是以原因，朕不忍放她出宮，微兒也甘心推遲婚期，留在朕身邊奉侍。唉，隻是這麼一來，倒誤了她的畢生大事……”

朱微說道：“女兒甘受懲罰。”朱元璋笑道：“就罰你操琴，寡人藥冇喝完，你就不準停下來。”朱淺笑道：“父皇這哪兒是罰？清楚就是賞了。能為父皇鼓琴，女兒幸何如之。”

“天然，天然。”席應真哈哈大笑，“放眼天下，誰又比得上陛下短長？”

太醫宮女魚貫而出。席應真方外之人，以方外之禮覲見。朱元璋見他衰弱，大為驚奇，席應真也看他老朽衰病，回想當年舊事，心中不堪淒愴。兩個老友沉默相對，一時之間，內心均有豪傑遲暮之感。

“老道扯謊！”朱元璋皺了皺眉，“既是清修打坐，為何修得一身是病，連站也站不穩了？”

席應真聽到這兒，忽地放聲大笑。殿中“咦”了一聲，朱元璋說道：“牛鼻子來了。”朱微也說：“師父到了。”語聲中透出不堪高興。

“還不敷。”朱元璋一拍桌子，“朕死之前，另有四件事未了。”席應真笑道：“哪四件事？”

朱微瞥見師父，喜極而笑，雙頰如有若無，現出一對酒渦，跟著目光一轉，又落在樂之揚臉上，兩人四目相接，朱微渾身一震，眼裡生出一絲恍忽，小口微微伸開，似要叫喚甚麼。