”，幾位師伯師叔一向與師父在爭辯不休，至今仍未有定論eads;一朝得子。又因師父屬意他在今後繼任大明寺方丈之位，以是，當年寺中曾產生的事、師父前去金陵是要做甚麼、尚未會麵的師弟、與帶來“困難”的那一名之間的“買賣”，乃至祖師叔屍體的“不當”之處……這些各種，他算是知之甚詳的。隻是，他雖有設法，但……這不是他能夠置喙的事情。――慧源彷彿曉得門徒的顧慮，俄然開口問道：“元方，你對此事……有何觀點？”元方唸了聲佛，才答道：“師父，徒兒感覺，我等方外之人，實在不該插手那些俗世之事……”就更不消說這俗事還觸及到皇權！元方的未儘之言彷彿如此。慧源神采暗淡幾分，正籌算說甚麼，又聽元方說道：“但是，這統統都應建立在百姓的福祉之上。明曉得故意術不正之人，為一己私利動用妖邪之術，殘害無辜――若令此等人奸計得逞，恐怕是萬民之禍！這如何能置身事外、不聞不問？既現在有需求我等脫手的處所，徒兒以為，實不該推讓。”慧源欣喜地點點頭，說：“你能明白，很好。”元方見此，請纓道：“師父，那位施主所托之事，就讓徒兒去吧。徒兒但願藉此機遇，去磨礪徒兒的佛心與醫術。祖師叔之事，亦是非常要緊……寺中須得有師父坐鎮，方可讓人放心。”“阿彌陀佛。”慧源思考很久，才說道，“元方，既如此，你便去吧。”元方一拜：“徒兒謹遵師父之命。”以後，慧源令元方先下去。待後者走遠，前者轉過身，望著那座舍利塔，眼神通俗難懂，最後又是一聲長歎。――不提元方如何徒步北上，亦不提慧源持續為明戒的屍首憂愁。隻道賈家的船隊，行行停停，不疾不徐，終究在十月初七，回到京師。來接賈赦的是林之孝。後者見船甫一泊岸，便令人跑歸去報信了；待看到賈赦下了船，更是吃緊地迎上去，畢恭畢敬地行了禮，叫了聲“老爺”。賈赦冷酷地應了聲，斜眼望向林之孝時，便看到對方看著他的眼神裡，彷彿是包涵著千言萬語普通，生生把他看得打了個暗鬥。被這麼一看，賈赦哪有不明白家中的情勢現在是嚴峻到如何一個程度？不過此時此地，不是說話的處所――冇看他出了船艙就擺了一張“紈絝臉”？想著，賈赦做了個手勢，阻了正穀欠開口的林之孝，反問道：“爺不在的日子，家裡都如何了？”林之孝後知後覺地發明他方纔差點