家的氛圍一片愁雲慘霧，連中秋佳節也不能使之沖淡半分。卻道自進入八月起，薛家的好些商隊、商店均呈現了大大小小的不測。此中有兩宗最為嚴峻。一宗是魯州一處商店，在半夜裡不慎走水，住在鋪子裡的掌櫃一家冇能及時逃出，連人帶貨都被燒成黑炭，獨一光榮就是四鄰雖有影響，但卻冇形成職員傷亡；另一宗是薛家的一隊商隊，在路過達城山四周時遭受山賊洗劫，貨色儘失不說，更導致一死多人重傷。其他的商隊商店一樣狀況百出，雖無死傷，但喪失亦是慘痛。薛家家主薛征大為大怒，以為是有“小人作怪”，不然哪會這般偶合？當下就動手調查、統計喪失，並派人慰勞安撫那些不幸的傷亡者及其家眷。待傷亡名單出來，當家夫人薛王氏的奶嬤嬤何氏一看，當即就厥疇昔了：本來，那商隊裡被山賊殺死的，竟是何嬤嬤的宗子！百口被燒死的，則是何嬤嬤的次子一家！――何嬤嬤的丈夫早死，好不輕易把兩個兒子拉扯大、娶了親生了子，才說能夠享一下兒孫福了，千萬冇想到竟然遭此禍事！現在宗子及小兒子一家冇了，獨留宗子媳婦以及膝下一個孫女兒……薛家的其彆人想到何嬤嬤家現在的環境，無分歧情地點頭感喟。蒙受如此龐大的打擊，何嬤嬤更是一病不起。當家夫人薛王氏肉痛自個奶嬤嬤，特地把何氏與其大媳婦孫女一併接到郊野的一處莊子，好醫好藥地供著，隻盼著嬤嬤能順利熬過來。對此，家裡人無不獎飾薛王氏慈悲。隻是家外遭此變故，薛王氏自個亦受了影響，這幾日俱懨懨的。大略怕薛征憂心，薛王氏也冇哼聲，隻是強撐著身子，每日措置家務事。還是“靈童”薛螭發明不對，跟薛征提了句。隔日，薛征便找了大管家薛中之母、鄭嬤嬤，請其幫手暫理家務事。鄭嬤嬤原是薛征之母、薛老夫人的陪嫁丫環，後嫁了上一代的大管家，便擔了內管家一職；後年紀大了，得了薛征恩情，方回野生老。現在再次出來，鄭嬤嬤不止威懾尚在，行事手腕亦不見陌生，很快就把薛家高低理得順順鐺鐺。見此，薛征亦能用心措置外事了。要說，近段日子最不受影響的，當屬薛螭了――連平日大大咧咧的薛蟠，都曉得家中買賣出了題目，父親忙著應對，母親則愁病了；因此其常日上課都收斂很多，課下的功課都情願劃拉一下了，乃至可貴地被陳西席誇了兩句。――當然，這不是薛螭冷心冷情，不體貼家中.