是年，程以公力得入邑庠。來歲，學使科試士，而公適薨，程縗哀如子，未得與試。既離苫塊，四娘贈以金，使趨入“遺才”籍。囑曰：“曩久居，所不被嗬逐者，徒以有老父在，今萬分不成矣！倘能吐氣，庶回時另有家耳。”臨彆，李氏、三娘賂遺優厚。程入闈，砥誌研思，以求必售。無何放榜，竟被黜。願乖氣結，難於回鄉，幸囊資小泰，攜捲入都。時妻黨多任京秩，恐見誚訕，乃易舊名，詭托裡居，求潛身於大人之門。東海李蘭台見而器之，收諸幕中，資以學費，為之進貢，使應順天舉，連戰皆捷，授庶吉人。自乃實言其故。李公假令媛，先使紀綱赴劍南，為之治第。時胡大郎以父亡空乏，貨其沃墅，因購焉。既成，然後貸輿馬往迎四娘。

一日柳生忽至，曰：“有一客，我已代折簡矣。”問：“為誰？”曰：“且勿問，宜速作黍。”周不諭其故，如命治具。俄客至，蓋傅姓營卒也。心內分歧，陽浮道譽之；而柳生承應甚恭。少間酒肴既陳，雜惡草具進。柳起告客：“公子嚮慕已久，每托某代訪，曩夕始得晤。又聞不日遠征，立即相邀，可謂匆急仆人矣。”飲間傅憂馬病不成騎，柳亦昂首為之籌思。既而客去，柳讓周曰：“令媛不能買此友，何乃視之漠漠？”借馬騎歸，歸，因假命周，登門持贈傅。周既知，稍略不快，已無如何。

會公初度，諸婿皆至，壽儀充庭。大婦嘲四娘曰：“汝家祝儀何物？”二婦曰：“兩肩荷一口！”四娘安然，殊無慚怍。人見其事事類癡，愈益狎之。獨占公愛妾李氏，三姊所自出也，恒禮重四娘，常常相顧恤。每謂三娘曰：“四娘內慧外樸，聰明渾而不露，諸婢子皆在其包含中而不自知。況程郎日夜攻苦，夫豈久為人下者？汝勿效尤，宜善之，他日好相見也。”故三娘每歸寧，輒加意相歡。

銀台有三子四女，皆褓中論親於大師；止有少女四娘孽出，母早亡，笄年未字，遂贅程。或非笑之，覺得惛髦之亂命，而公弗之顧也，除館館生，供備豐隆。群公子鄙不與同食，婢仆鹹嘲弄焉。生冷靜不較短長，研讀甚苦，眾從旁厭譏之，程讀弗輟，群又以鳴鉦鍠聒其側，程攜捲去讀於閨中。初，四娘之未字也，有神巫知人貴賤，遍觀之，都無諛詞，惟四娘至，乃曰：“此真朱紫也！”及贅程，諸姊妹皆呼之“朱紫”以嘲笑之，而四娘端重寡言，若罔聞之。漸至婢媼，亦率相呼。四娘有婢名桂兒，意頗不平，大言曰：“何知吾家郎君，便不作貴官耶？”二姊聞而嗤之曰：“程郎如作貴官，當抉我眸子去！”桂兒怒而言曰：“到爾時，恐不捨得眸子也！”二姊婢春香曰：“二孃食言，我以兩睛代之。”桂兒益恚，擊掌為誓曰：“管束兩丁盲也！”二姊忿其語侵，立批之，桂兒號嘩。夫人聞知，即亦無所可否，但微哂焉。桂兒噪訴四娘，四娘方績，不怒亦不言，績自如。