李良才一把搶疇昔，撕成碎片投入護城河中，喝命兵士：“把糧食押回官倉，我來緝捕此賊！”說罷，持刀向陳淑卿撲來。

因而，兩人過了西關大橋，來到慕王莊一家大戶門前，隻見八字粉牆，黑漆大門上獸頭銜環，非常嚴肅。霍水上前扣響了門環，未幾時，一個鬚髮斑白的老者開門出來。

這天，正在書房悶坐，管家進門稟報：“老爺！淄川蒲鬆齡要見您。”

馬守仁一聽“尚書大人”要殺霍海，隻道是吏部侍郎高珩回籍探親發明瞭粥廠的弊端，要將霍海當場正法！嚇得屁滾尿流，倉猝來為霍海討情，進粥廠一看，發明來人不是高珩，而是已被罷官的刑部尚書王士禎時，懸著的心落了地，冷冷一笑道：“嘿！本來是位下台尚書！有道是：敗時鳳凰不如雞！叫你一聲王大人，是因為之前你曾幫過我的忙，現在恩斷意絕了，我馬守仁冇有你的保舉，不是堂堂正正坐上淄川縣大堂了嗎！在這裡，我的話就是聖旨！霍海定甚麼罪我說了算！你頓時滾出去！”

王士禎回絕訪問蒲鬆齡，轉念一想：馬守仁事件使他一向墮入被思疑、猜忌的處境中，此番慢待了蒲鬆齡，無疑更加深了蒲鬆齡對他的忌恨。因而，問仆人：“你說我不在家，蒲鬆齡作何反應？”

“這就是老爺的不對啦”仆人瞧著王士禎的神采，謹慎翼翼地說，“老爺一貫禮賢下士，剛正不阿，既然想撤除贓官，應當趁此機遇與蒲鬆齡等公理之士攜起手來，同心合力，把馬守仁扳到。一來澄請人們對您的曲解，二來為淄川百姓除一大害。現在，蒲鬆齡找上門來與老爺籌議，是求之不得事，老爺卻把他拒之門外，豈不加更加深了他對您的猜忌？”

“他不是這個意義！”王士禎苦笑一下：“他是罵我老‘牛’不出頭！馬守仁自當上淄川縣令，貪酷犯警，搜刮民財！特彆是扣住賑災賦稅不發放。弄得民不聊生，怨聲載道！蒲鬆齡一夥墨客帶領哀鴻要造他的反，來求我助一臂之力，實在我也早想撤除此賊！隻可惜賦閒在家，無能為力。”

“是中午的‘午’嗎？”

“以是我特地請您來咀嚼我們粥廠的粘粥。”

“有購銷兩邊和談在此！”

“你說糧食是買的，有何證據？”

霍水在馬守仁耳邊小聲道：“老爺！把蒲鬆齡臨時放一馬，停歇公憤。隻把三舅爺臨時收監，今後放他還不是老爺一句話。”

馬守仁看罷議定書，勃然大怒，“這麼大的事為啥不早跟我說一聲？”