漢末至魏晉是中原政治上最混亂、社會上最痛苦的期間，但是倒是精力上極自在、極束縛，最富於聰明、最濃於熱忱、最有藝術精力的一個期間。蓋因群雄割劇，戰亂比年，政權更迭頻繁，各種政治權勢你方唱罷我退場，統治者忙於輪翻做東，放鬆了對百姓思惟的監禁，以是本性張揚、不為世俗所累、崇尚天然的魏晉名流所代表的魏晉風采，是這段血腥、沉重汗青的富麗變種，是幾千年來文人雅士窮其平生追逐的精力桃花源。而國力弱弱，政治惡化，名流少有全者，這些混亂而痛苦的究竟，生硬地刺痛著晉人的思惟，令人思治而不得，隻能苟全性命於亂世，越來越多的名流在有望當挑選了背叛，他們佯狂而避世，在復甦與沉浸裡優遊，在痛苦和癲狂裡丟失，譜寫著與全部社會格格不入的豪放與不羈，因而就有了所謂放浪形骸般的“魏晉風騷”：嗜五石散，習南華言，浮華相扇，標榜為高，縱酒放達，脫衣裸形，乃至漢後代化，塗脂抹粉，服婦人之服，為求長生而煉丹服藥，寬袍大袖且耐久不洗，捫虱而談，這類迴避實際的高雅行動是很多名流的挑選和尋求，這是他們潔身自好的最好路子。

漢高祖以為秦朝是由暴zheng而亡，又冇有諸侯國宗親幫手以穩固統治，便承秦製而改其太苛之處，為了優撫百姓，有為而治，改秦實施的郡縣製爲“郡國並行製”（在處所上擔當秦朝的郡縣製，同時又分封同姓諸侯王駐守各地，郡國兩製並行）導致各王國權力逐步增大，景帝無法削藩後又安定七國之亂，纔開端減弱了王國的權勢。武帝趁改製時奪去多量貴爵的爵位，“免除百家，獨尊儒術”，大要上彷彿重德輕刑，實際倒是“儒表法裡”，並參照儒家標準，用孝廉製提拔人才，宗族鄉黨的評定成為提拔官吏的首要根據，這使具有經濟氣力又把握政權的世家門閥漸起。

王羲之的從伯父王導曾為東晉宰相，另一名從伯父王敦則是東晉的軍事重鎮。但是，他們又都是南渡今後當時的清談名家。琅琊王氏除了王戎、王導、王敦，另有唯談老莊，口中雌黃的王衍，長於批評人物的王澄，他們既位居樞路，又大名鼎鼎，被天下人目之為“琳琅串玉。”一串，都是琅琊王氏人物，而不是1、二個，影響力就大了，一個期間的社會言論大權就被他們把持了。曾多少時，宰相府第成了清談嘉會的調集之地，權貴、名流、高朋、談客盈門，魚貫而入，又魚貫而出。遵循當時的風俗，議論時一方為主，論述本身的定見，稱之為“通”；另一方為賓，就其論題加以詰辯，稱之為“難”。客主無間，一來一往，旁聽者隨之漸入佳境而能夠廢寢忘食。每逢理睬之間，要妙之際，就有聽眾絕倒於坐。比如衛玠之語議，王澄“前後三聞，為之三倒。”