李屠戶顫抖著伸脫手，撫摩著陳遠臉頰。

也不忙，掃掃落葉罷了。

生肉吃壞了一家員外令媛的肚子，便被府高低人來到鋪前揍了個半死。

小公子尿都被嚇了出來，跌坐到前麵，顫動手，從懷裡取出來那張畫了押的欠條。

“你不再年青了……”

第十五年。

陳遠現在有了活計，是在道觀裡做雜役。

他拿著統統的錢，去了郡西邊，打了口棺材。

陳遠亦是飽經風霜，滿臉褶子，是一點瞧不出來當年模樣了。

是道姑派人守了那乞丐的安危？

一年後，尋遠道觀扶植完工。

心中驚覺犯了大事，如果真讓這乞丐得道昇天，豈不是與佛穀權勢相稱的尋遠道姑結了怨？

第十一年，第十二年，第十三年……

……

他老了。

二人攢了些積儲，重新將那小院買了返來。

李屠戶衰老的臉，泛黃的眸子子，褶子堆在一起，對著他笑。

北裡裡的女人，麵麵相覷，私語起來。

“有幾隻蒼蠅飛出去罷了。”

還不上，便用一腿或者胳膊來了償。

李屠戶也心對勁足地躺了出來。

福家小公子心驚保住了性命，便忙忙跑回了錢莊，再不敢來橋洞。

陳遠與李屠戶，還是是橋洞下相依為命的兩人。

李屠戶已經閉上了眼。

李屠戶本年六十一，勉強做起了成本買賣。

……

道觀招收雜役，陳遠去招聘，卻也因身子骨太差而被回絕。

“一個可悲的賭鬼罷了。”

第八年。

擋住那口棺材，也安葬了陳遠。

隻是令這對父子百思不得解的是，究竟是那賭鬼，還是那老屠戶殺的人呢……

“戔戔錢莊公子，便是如此逼迫強大的？”

“這尋遠道觀，已有與佛穀相爭之勢，然為防備外邦坐收漁翁之利，佛穀與道觀，終是鬥不起來。”

陳遠灰黑渾濁的眸子望著天，頭上白髮一根根放開。

回了家，在李屠戶手中取過了銅板。

取來了個刮骨粗刀，便要砍下。

北裡裡的小廝膀大腰圓，幾小我一搡，便將陳遠搡了出去，連滾帶爬滾到了地上，還被狠狠踩了幾腳。

兩年後，陳遠因著常喝酒，少食飯，身子衰弱，染了寒疾，在床上躺了半年，李屠戶日日服侍。

父子猜想，戒心便起，今後也不敢再輕舉妄動了。

多少是占了點陳兄弟的便宜。

早晨又能給陳遠煲一鍋雞湯喝了。

“產生何事了？！”

啟事無他，昨日派去屠那賭鬼一家的幾個武夫小廝，現在卻還未返來。