馬千乘天然不會讓天上掉餡餅的事產生，一起帶人圍追堵截，連破金築寨、明月關寨等七寨，石砫軍直抵楊應龍老巢——素有天險之稱的桑木關下。

“張石，這便交給你了。”

“大人，莫要管我了，您隻需聽我說幾句話。”張石彷彿能聞聲棉絮燃燒的劈啪聲，他強忍著痛意道：“我先前的確為獲得楊應龍的信賴做了幾件事，但我對大人一貫忠心，甘願本身死也毫不叛變大人！”大火更加的大，張石漸漸有些睜不開眼，他加快語速：“大人，我已獲得楊應龍的信賴，並打通了他部下酋陽土司，他們應快趕過來了，屆時我們裡應外合，定能將其拿下！”到此時，張石渾身不斷的抽搐：“大人，如有來生，我還跟隨您！”

打了一整夜的仗，大多人體力垂垂不支。屋漏偏逢連夜雨，關內此時又放出火箭，因寒冬之日，軍士身上的戎裝皆為胖襖，內實為棉花，沾到火星刹時便可燃燒，遂有部分軍士便慘死在這火星當中，那一聲聲慘叫迴盪在這關中，格外悲壯。

陸景淮微微鬆了口氣。眼下勝利在望，此時退兵便即是放虎歸山，今後再彈壓便難了。至於馬千乘，他雖不喜此人，但卻不得不承認，以他的本領，如果想脫身，應是不難的。

再厥後，隻要他跟著馬千乘玩，便會被覃氏蕭瑟，是以時候久了，也便不再纏著馬千乘了，隻是馬千乘對他還一如既往的好，哪怕是前些年，他剿除山匪時若獲得甚麼好東西了，還是會送他。

秦良玉率兵趕到時，瞧見的便是馬千乘持重將一襲被火燒的焦黑的鎧甲放在馬背上，正要問他是如何回事，又見久攻未下的桑木關大門顫巍巍從內翻開，雄師傾瀉而出，一人策馬朝馬千乘衝過來，而後翻身上馬，跪在馬千乘身前：“大人，部屬來遲！”

一日，秦良玉驚聞李化龍暈厥，忙前去看望，見李化龍躺在木榻一副要死不死的委靡模樣，隻想一巴掌抽得他渾身生機。

李化龍顫顫巍巍回：“此人越打越少了，竟還是久攻不下，我擔憂……”

張石一隊擅射，但眼下並不是能用得上弓箭之時，馬千乘這一號令無疑是讓他去送命。他腹中有千言萬語，最後倒是甚麼都冇說。