“多謝夫人提點。”穆清好似此時方纔活泛過來，微淺笑道：“七孃家世平平，家世微薄，自是不能同夫人相對比的。便是遭了離棄，也自認了。因尋覓不著他，生存成迫，故一心一念要探聽他的去處，追攆了去方能成活的。如果夫人當真見憐，還請……”

這日午後。劉大一再承諾替她刺探動靜。催著她歸去歇著。她也分歧他多客氣，便離了那教她渾身不舒爽的城門樓。

她乾脆堆起笑容，迎著那兵夫走去，才走了兩步，驀地想起，他不就是那靠著一袋賞錢延醫救母的劉大。

自此凡是劉大在值上，便經心的替她探聽唐國公的動靜。每隔三四日，劉大不當值的日子裡。她自往城門樓去盤桓。劉大不肯受她財帛。她隻得不時備辦些好酒好肉一類瑣細恩德。遣人送到他家中。

穆清亦覺他非常眼熟，一時倒記不起是誰來，忙過初開城門的一陣堵塞，城門漸安適下來，那兵夫又在偷眼瞧她。

這場雪下了三日，第三日上已改鵝毛大片為紛繁細雪，她有兩日未到城門，雪略一消停，便裹上大毛氅，又往那處去。時已過了臘月二十三，算是入了年節，大傢俱回家與家人相守，早在二十三之前，城門便日漸蕭瑟下來。

她將最後一個名字從名冊上劃去，以筆桿一頭抵著眉心，閉眼默思了一陣。忽覺偌大的洛陽城，販子中每日仍舊喧嘩熙攘，浮華之下則已是一片空寂，彷彿大戰期近的態勢。杜如晦將她送回江南，不過是做了彆人皆行之事，本無可指責，偏她倔強地跑回了東都。

穆清認得，她便是杜如晦暮年婚配的妻室，現在平南將軍之妻，高家的大娘。那婦人似在等著她施禮，等了半晌，卻隻見她冷酷地望著本身，麵上神情無半分變動，亦無要上前施禮的意義。

突如其來的但願，使得穆清驀地振抖擻來，好整以暇地站直身子，翹首望向那駕馬車一點點地靠近過來。

不必往城門口去的日子，又斷斷續續地拜見了幾家平日認得的官家娘子，意欲從她們的丈夫那邊探出些話來。她生性冷酷。並不慣於巴結交友權貴，基層官家的雖常有些來往，卻不得儘知朝堂上的事，及到此時她才生出一叢叢的悔意來。

誰料那馬車叮叮鐺鐺地行來，竟徑直停駐在了她跟前，了無動靜。顯見是衝她而來的。她向後讓了讓身子，將這駕馬車重新至尾細掃量了一遍，仍不見動靜，正躊躇是否要與車伕搭話，車壁上的窗格卻自移開了。