“我私心想著，我們這宅子，剛得了禦賜的菊花，多請一兩名花匠謹慎服侍著，也在道理當中，任是誰也不會想到旁處去。既然你我都出去走動不便，無妨由這位花匠替了我們去外頭奔波，每日到府中做活時，便令他將所行所集細細稟來……”穆清端起茶盞，吃了口茶，眼瞧著杜如晦的神情逐步明朗，她心頭亦是歡樂，乾脆一氣兒說了下去。

這一回，不但是秦王一脈的臣黨要強忍嗤笑，朝堂之上隻怕大多朝臣都忍不住暗自腹誹，聖被騙真是包庇太子過了頭。以往的戰事一起。自有秦王率兵迎敵，現在秦王臥病，領兵交戰的重擔由太子代替本在道理當中，現下卻要年方一十六的齊王擔綱，另有對兵法軍陣不甚曉得的裴寂幫手，此戰如何能有勝算？

第二日，永興坊深處，大門口瞧著最是簡樸的一處宅子，便迎來了兩名短褐打扮的花匠。這兩名花匠的到來，公然未曾令人多瞧一眼，平常到如同永興坊中每一個平常來往的家仆，營營碌碌為生存嚼用埋頭做活。

這兩名花匠中的一名，被帶至園子牆角邊的一溜紫色菊花跟前，戰戰兢兢地侍弄這些貴重萬分的，又在這個原不該著花的季候裡開得非常詭異花朵。他一麵如敬佛般地虔心打理，一麵不免在心中生出幾句嘀咕：聽聞這家的阿郎是位長史，這長史於長史夫人皆好生奇特，怎將這犄角旮旯奉為全宅高低風水最好之處？

因想起吳內監傳出的那份名錄，一時失了神，忽就教母乳的一聲驚叫喊回了神。隻見園子牆角邊，乳母已然跌坐在地，抬動手臂掩開口，一副受了極大惶恐的模樣。四郎一臉蒼茫地向四周張望，手中不知何時多了一把紫色的頎長花瓣。

穆清疾步趕上前，抱起被驚得癟嘴欲泣的四郎，另有婢子扶起地下的乳母。那乳母惶恐失措地指著四郎小拳頭中攥著的花瓣，“……娘子，這，這……”半晌說不出一句整話來。

這一日幾近是入夏後的最熱的一天，一朝晨陽光已潑傾瀉灑地在園子裡鋪了一地，早間花草上的露水子已教太陽曬得不見了蹤跡。穆清正執了一柄紈扇，在一株大桂子樹下的鼓形石凳上坐著，避了日頭遠遠瞧著母乳帶著四郎在園子內四周搖擺著走路。

自杜宅內院的書房出來時，胡大郎隻覺本身再不是疇前投報無門的酸腐墨客，亦非任人淩辱的鄉野村夫，自此便有一條險急卻令人痛快的道在腳下延長，心中那一點節義與仇恨的火苗同時被高高燃起。