穆清皺眉掃視過一圈，長孫氏約莫已穩下心來，寂靜地跟著世人往前走，一隻手扶在腰間，正緊緊地握著她那隻小巧的琉璃瓶。

“亦有。”

“平常兵勇能抵三五人，草寇雜流的，以一敵十亦可。”賀遂兆道。

近旁有耳背的仆婦乍一聞聲賀遂兆的話，禁不住失聲驚哭了起來，口中含混不清道：“這可怎生是好，這可怎生是好……”這一哭，四周聞聲她這話的俱跟著惶恐哭泣起來。

林子內裡聲響已模糊能聞聲，“最多再有一炷香的工夫，亂賊便能到林子邊。”賀遂兆側耳聆聽了一陣，凝重地望瞭望穆清。

穆清驀地嗆了聲，當下緊急，不肯與他多辯，不耐地揮了揮手打斷他，短促問道：“可有絆馬繩索？”

已然吃了虧仍要入林，真真笨拙至極。穆清咬牙向賀遂兆道：“可看準了？”

“長孫夫人……長孫夫人？”穆清連聲喚了她幾次，方纔聞聲，駐了足轉頭望她。“夫人如果能夠平靜，無妨束管束管仆婦侍婢，莫教她們慌亂，抽泣聲兒大了，教林子外頭聞聲有婦孺的響動，怕是要毫無顧忌地衝將出去，屆時大師不得活命。”

她膽怯心驚，顫抖著自胸中撥出一口氣，緊緊地闔上雙眼。

她於賀遂兆身後顛簸了好一陣，胯下的馬逐步安靜下來，耳內的喧鬨亦漸消褪，想來約莫這場砍殺已近結束。

賀遂兆轉向那五十餘人，“都聽到了？”

賀遂兆沉默一點頭，手上加上了實足的力道。

衝在最前頭一輪的馬腿馬蹄俱已能見，穆清不由將賀遂兆的躞蹀革帶抓得更緊了些，緊盯著拉起絆馬索的位置，預算著最早踏進林子的馬匹的步速，心中默數，一步，兩步，三步……未幾很多，正數到原設算好的第六步上，馬嘶驚起，轟倒、叫喚聲迭起。

“莫怕。縱是拚上性命不顧，我定是要保你無恙的。”賀遂兆扭過半邊身，低聲道。

賀遂兆從右邊竄改過身，舉起手臂，遊移著伸出右手，目睹著她的眼淚滑下，終不敢去碰觸她的臉頰。遲疑間，又兩道淚水滑下，她緊咬起嘴唇，下巴不能按捺地微微顫抖，極力啞忍著不教本身哭出聲來。

半晌工夫，賀遂兆帶著世人隱身入陰悄悄影中。時價初夏，高大的樹上冠蓋已長全，將外頭的陽光遮擋得嚴嚴實實，入林百米，已然如同暮色低垂。騎行的俱已上馬步行。

賀遂兆目測著間隔，將弓弦更拉開兩分，聚眉盯瞄住為首的賊寇。那匪首見遭了絆馬索的埋伏，倉猝勒住馬韁，俯身細掃看一邊，振臂高呼，“兩邊並無繩索，往兩邊入林！”