陸夫人長舒了一口氣，彷彿終是等來了這一句似的。“阿母哪會有不放心，你原是最妥當不過的。你們兩又是從小一處長大的，早該如此，七娘年紀小，白遲誤了你這些年。隻要一樣，你須得去端莊稟瞭然你阿爹，再誠懇奉告了七孃的親父母，一應禮數都要全麵，不虐待了我的七娘便是了。”

當日戌時，杜如晦公然往漪竹院看望穆清。因不便在她屋中久坐，隻選了院中一座涼亭內坐著。亭四周綠竹婆娑環繞，亭內裡間有一尊石桌，並四個加了錦墊的腰鼓形石坐墩，桌上隨便擺放了一局棋，兩人坐著順手落著棋，阿柳在亭內點了兩盞青瓷騎獸燭燈，置了小風爐煮著茶。任誰看來，都是穆清同杜如晦鄙人棋聊談，阿柳在一邊陪侍，並無非常。

月，踏春日。

原覺得庾立的馬會隨在車邊，冇想到撩起簾，看到的倒是讓她心中怦然的果斷的側臉，刻薄筆挺的背脊。杜如晦正騎行在她所坐的馬車一側，隨便地四周望著。許是感遭到她的目光，他側頭隔著鏤花車窗微一頷，算是號召過。果然守約前來了。

一時大師都不再言語。晚風起了寒意，棋盤上不成局的兩兩的落。杜如晦放下茶盞，“七娘可有甚麼籌算？”

阿柳默想了一回，搖了點頭，“未曾瞥見。”

“那日在河邊救上七娘時，便感覺這落水落得蹊蹺。翌日來探七娘，聽阿柳說了當時的景象，幾近能必定此事是有人蓄意了，遂趕回落河的地點，驗查過一番。七娘可記得，當夜除了顧先生和帶出來的那幾個主子，是否另有其他認得的人同去觀儺戲？”

未及她說完，話便被打斷，“七娘或有所不知，我曾有過婚配，隻因宦途不順，餬口顛沛，四周展轉，雖也出身大族，但賜與不了光榮安閒，扳連了高門大戶家的娘，使得她整日鬱鬱苦不堪言，既她不肯隨我四周顛簸，便隻要放了她歸家。現在蒙顧先生看重，我倒是不敢受的，亦不想再扳連顧先生家的小娘。”

“恰是呢。”穆清同阿柳同時道。

穆清冇有推測會有這番坦誠，惶惑不安的說：“七娘僭越了，實在杜先生不必……七娘隻是……”竟一時語塞了。

“倒是個生臉。”阿柳非常必定的說，“阿郎身邊使喚的人未幾，常日裡都是熟稔的。”

“七娘落水是在右邊的河道邊，隻要在左邊的配閣上才氣清楚地看到全過程。七娘再細想想，阿誰前去傳話的小廝，恐怕他便是受了教唆去下狠手的人。此人必然是見過七娘，曉得七娘樣貌，而阿柳卻感覺是個生臉的，因冇見過或偶見了也冇在乎的，必不是府中的人。不在這府中，又曉得府中人事的，七娘以為會是甚麼人？”