木匣內以絹帛包裹著一封手劄，穆清展開一目十行地掃過，恰是予李處則的手劄，唐國公的筆跡，硃紅色的唐國公的大印，一樣不錯，她不成置信地昂首望著竇夫人。“是我所書，現下病著。力量上便欠了少量，比之以往臨摹更是少了精力。”竇夫人明顯苦笑著，唇邊竟然漾起一絲甜美，“自替他抬進家世一個妾室開端，我便多了時候看他寫予我的每一個字，看久了總忍不住提筆到臨，臨著臨著，也不知從何時起，就再無人能辯白出異同了。你好好收著罷，這原是我欠著你的。”

穆清不再言語，竇夫人微闔上眼，看模樣是累極了，她便好言慰撫了幾句，順勢起家告彆。前麵正暄騰著，婦人間扭捏作禮，男人間杯觥交叉，織就了一張精密的網，罩住全部唐國公府，竇夫人古怪地同時吮允著苦澀與甜美兩種味道，於這張網間膠葛不清掙紮不脫，直至耗乾了她新鮮津潤的芳華，臨到最後纔敢以乾枯之軀撞破了網，隨了本身的心去爭要。

她斂衽屈膝行了正禮，半榻上的竇夫人有氣有力地感喟了一聲，慢悠悠地說：“約莫，我的日子所剩無幾了，能睜眼看著二郎迎娶了長孫家的小娘子，已是福分了。”吃力地深喘幾次，她的臉上綻出了一個極是樸拙的笑容，問向穆清：“你可知二郎的正妻為何必然是長孫家的娘子麼？”

...

竇夫人並不在正廳內主事，卻在她平常起居的房內候著，穆清謹慎地踏進屋內，悄悄翻開厚重的帷幔，吸了吸鼻子，模糊聞到一絲如有若無的血腥氣稠濁在濃厚的熏香中，她暗說竇夫人的病許又沉重了。進了內裡，四周的人早被摒退，果見她盛裝在半榻上歪著，臉上敷了燕支素粉卻仍蓋不住那份病氣，渾濁無光的眸子子令穆清不覺想起阿爹病倒後阿母的眼睛，心底不由一冷。

兩名婦人淺淺議了幾句，到底分歧教養，便一齊閉了口，轉而踏實地讚起唐國公府的作勢氣度。穆清昂首遠遠掠了幾眼那位高家娘子，生得劃一，容色甚好，想來她心有不甘亦是常理。倘在承平亂世裡即便無情。或許還能勉強過著，眼下的情勢，不若早些離散了，總好過累她全族。

說話間暮色已降落，寒冬中天暗得早，說黑便黑了。有人來報說迎娶的車駕已快到府，不遠處碰到了障車的小子們，隻待打發了，轉眼就到。果不其然，不一會兒的工夫，有人歡叫著，新婦到，新婦到。有侍娘汲引著行障，新婦著了一身深青色的大袖連衫，從那一塊塊往前遞的傳氈上端端方正地行過，看不清麵龐，隻模糊能見著她稚氣未脫的身形，和博鬢上時不時一閃而過的金銀雜寶簪釵的光芒。穆清大抵能設想到她精美大妝下嬌澀的笑容，滿溢的密意。再轉臉看走在前頭的李世民，絳紅色的衣袍，襯不出他的喜氣，一起不轉頭去看他的新婦，生硬直地一步一步向前邁進，乃至行得有些快，跟在身後的新婦稍顯得有些跟不上，鋪傳氈的人亦是手忙腳亂，不得方法。