世人在長條木凳上坐定，康三郎向後廚那邊望瞭望道：“平日商隊來往皆住這家，這是店東。人皆喊他老菜頭，話多好探聽，嘴不嚴實。莫與他囉嗦。”穆清五日來未曾好好洗過浴，也未曾換過衣袍，每到了投宿之地，渾身痠軟，累得胡亂填塞幾口便倒頭睡去。有一晚乃至不及用飯，店家尚在備辦著，她就已趴在方桌上睡著了，惹了康三郎好一頓恥笑。不知是風俗了長時候的騎行，已不似前幾日那般怠倦，還是覺著本身披髮著一股汗水與灰塵異化的氣味，實難忍耐，她一心惦記起沐浴換衣的事來，悄悄地與阿柳說了，讓她去後廚打賞一些錢，請店家多備熱水。

西行出塞（二）

她第一個反應是驚逃，但很快第二個反應將她的惶恐壓抑下來，看那人打量她的眼神，約莫是她著了男人裝束，他一時未能確準。穆清強抑著心內狠惡的跳騰，麵上涓滴不敢動聲色，平高山轉向後院方向，抬腿走了一步，兩步，第三步卻未能準期踏下，身後凳子響動，一息之間，跟著一聲，“顧夫人！”一隻手已沉沉地搭上了她的肩膀。

初春時分，天猶寒著，一起冇一絲綠意，大家皆沉默著用心趕路，相互之間不交一語。午間隻在驛道邊的小茶亭內，飲了幾口苦澀的茶水，阿柳向茶攤買了些胡餅分予世人，就著粗陋的茶水倉促填塞了些。賀遂兆坐在穆清劈麵，見她蹙眉儘力吞嚥著乾硬的胡餅，幾顆紅色的芝麻沾在她的唇邊，甚覺風趣。成心逗弄幾句，卻見阿達昂首瞪了他一眼，約莫覺著他這般肆意直視他家娘子失了禮數。頓時心下無聊，彆過甚去偶然調侃。

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店東老菜頭此時首犯著嘀咕，許本日是撞了甚麼日子了，來了一撥客，又來了一撥，店子小，已無處包容，厥後的那四個男人卻說不講究，隨便給一處窩一晚便可，天一亮便要趕路。此時他端了一隻堆疊了多少蒸餅的大粗瓷碗盆，笑顛顛地從外頭出去，呼喝了一聲，“各位，另有這些吃的，看看可還能入口。”

“素淨的？”康三郎又大笑起來，“賀遂兄弟談笑了，這剛過寒天的，恰是青黃不接的時氣，就是在東都菜蔬都是金貴的，莫說在這地界了。”

樓下廳堂的粗陋方桌邊坐了四個玄衣男人，她隻當是那四個候著的保護，感覺有些對不住，忙下樓想請了他們上樓安息。足尖從最後一級台階踏到空中時，她麵上堆起笑，抬開端，剛要開口，坐中正對她的那人恰也昂首望向她。一張陌生的麵孔，她的笑凝在了臉上，心下掠過一絲驚奇。背對著她的那人，似是發覺到了她，轉過身瞥了她一眼。