胡思亂想一陣，不覺在浴桶內歪頭睡去。淺眠中忽覺有人在門外盤桓，她隻當是賀遂兆促狹，又要出些戲弄的把戲，忙水中站起，快速穿妥衣裳，開門去責他。手方觸及到門邊框，那門竟本身開了，她措手不及。就在縮回擊的刹時，流派開啟處，一個喉嚨交叉著長刀的男人排闥而入，直直地朝她撲倒，口中噴灑的血點子濺得四周都是。

...

“再彆說這話的。你我相守一十四年，說句攀附的話，阿柳早就認準了七娘是親人，且除開七娘，我再無其他家人。”阿柳幽幽地說著，“我們跟著阿郎這幾年，我雖未曾學過火麼，瞧也瞧明白了，現下這般的世道，小門小戶的百姓大多快冇了活路，若無人拚上性命去做那救世的事，那裡來的房舍地步，更不必說安穩舒心的日子了。”

荒穀野林中吃緊穿行了三日，到第三日暮時，公然拐回了官道，自那顛簸難行的野地重又踏上黃土夯實的平整門路，任是誰的心都舒坦了。就連馬匹，也跑得歡樂起來。馳驅了一個多時候，遠處顯出一座城樓來，康三郎騎行在前，轉回了半邊身子，向後揮手呼道：“抓緊些，前頭就是雕陰郡地界的撫寧城了，入夜前還趕得及進城。”聞言八匹馬的蹄下俱加了力，齊齊奔騰，在身後的驛道上揚起一道厚重的土黃煙塵。

撫寧城算是不小的一座城鎮，很輕易便在城中尋到一間似模似樣的堆棧。在熱湯餅和熱水的安撫下，穆清終是長長舒了一口氣，多日頓時顛簸，筋骨早已麻痹不覺痠痛。原是想與阿柳說會兒話，轉頭卻見她正呆坐於窗下，不知是在看遠處夕照下連綴的群山，還是在發怔，麵上倒是浮了一層含笑。穆清忽想起荒地中那晚見她與阿達同坐的景象，不由忍下話頭，由得她去怔楞。她背靠著浴桶邊，抬頭看著頭頂的橫梁，心中默道，算來阿柳已雙十不足，已遲誤她太久，若此行能安然歸家，勢需求替她好好籌辦了纔是。幸是阿達，還不至於遠嫁了。隻自此阿柳的心中便不再是她一人了，想到這個，穆清略感失落，又暗罵本身不滿足。

又是一日不斷歇的疾行，傍晚時分，兩匹馬的馬掌已磨損，另幾匹也已筋疲力儘，再跑隻怕要折斷腿骨，口吐白沫了。在高起的礫石丘上往下看，麵前