“雖世道不濟，但近年未曾傳聞有大災荒，怎死了這麼多人。看起來倒是死人多度日人。”穆清轉頭問到。

“穆清。”杜如晦將她拉進車內，執起她的手，當真地看著她的眼睛，一字一句地說：“你知我要做改天換日的事，不但是為天下百姓再尋一個明君，亦是為了明證，此生作為男兒存於世須得有所作為。一旦不成，那便是連累全族的事，我放歸高家娘，甘心被逐出杜陵，原是想著我自選定了要走的，不連累彆人，不想還是因一己私交將你帶進了險境，皆怪我過無私。故即便你守孝期滿，我也不會娶你。若事敗了，你便與我無任何乾聯，你可自回江都，我已明示了劉管事，真有那一日，江都的財產悉數留予你。”

杜如晦順著她的目光望了一望，垂下眼瞼，手掌包裹住她涼涼的指尖，“若猜得不錯，這些大多是空墳，不過埋幾件衣冠戰役常所用之物，讓家人能有個祭掃的處所。略舊的墳，是大業元年設下的，那年交戰林邑，為奪林邑珍寶貝葉經，造了多少孤魂在異域。再新一些的，許是為了開漕河，興造宮室，許是大業年構築長城時造下的孽。蒲月間才集了十餘郡的丁男修了馳道，七月裡又發萬餘丁男築長城，從榆林直修到紫河，二十二日內便築得了，萬餘勞役，死了十有五六。死了的勞工，當場找個亂葬崗一齊埋了，怎會好好地將人歸還回籍。”

越往西行，充足安閒的州裡越少，垂垂地隻要荒涼的地步和野林，車行遲緩且山崎嶇連綴不斷，有些處所的驛道被舉旗造勢者占了，不得通行，隻得棄了驛道往山地上走，遇著險阻難行的還需繞道避開。每日即便再趕，所行不敷二裡。整日裡在侷促的車廂內顛簸，所見之景更加的蕭瑟。堆棧和吃食也日趨粗鄙粗陋，男人們尚能姑息著吃住，穆清和阿柳她們也隻得忍著胡亂嚼幾口餅，咽幾口腥膩的湯，不幾日便清減了很多。杜如晦每慚愧心疼她辛苦，她隻笑著點頭說，又不是細紗薄紙糊就的人，哪就這麼嬌貴了。