長孫氏還是高高地端坐殿上，妍麗端莊的麵貌多年來未曾有變。“顧夫人哀期內可還安好？時過境遷，還望夫人早離哀思之苦。”長孫氏一貫暖和地淺笑，“不知夫人特請入宮，所為何事？”

次日天亮後，蔡國公府便被裹入了一片素白中，鋪天蓋地的白直映得天氣跟著加快泛白。府中的懸燈帷幔皆換成了白紗，廊下梁間四周纏了素麻，府內哭聲浮動，外間走動的家仆儘換了麻衣素裙，平常掌事的幾個擺列跪於廊下，伏地低泣。前廳內設起了靈台，一方牌位端端方正地坐於案中，上書有“萊成公杜公諱克明”的字樣，封死的楠木棺槨靜置於靈台後的白紗帷幔內。

……

府邸內浩浩大蕩的喪儀過後，已是三個多月以後，自初夏至仲秋。這一年果然就風調雨順，田間金黃光輝滿目。穆清素衣素裙，僅以一支銀簪子綰了發，在京郊一片高地上鋪席坐了半日，高地上麵麥浪翻滾，農夫歡樂，孩童騎牛慢悠悠地走過田埂。

暴怒倒並未準期而至，長孫氏默了一陣，悄悄感喟一聲，“你且起來發言。”

屋門被悄悄地合攏，穆清坐回榻邊，瞧著麵色已略有規複的杜如晦漸漸展開眼睛，俄然之間，她滿腹的話竟不知從何提及，隻剩了一片空缺。直到杜如晦用力捏住她的手指，她方揀了一句她本身也意想不到的話來講：“如此，你可會悔怨？”

“夫人可曾傳聞，去歲這一場蝗災解得甚是古怪。齊國公向聖上諫言，若要解蝗災，需求引蛙蛇入田，聖上竟是準了。驚蟄剛過，各處地步間便有了蛙蛇活動，倒公然奇效，為此齊國公立下了首功。”杜齊在她身後唸到。

“夫人這是說的那裡話，胡某既抱定了決計要跟從阿郎夫人，便不是外人，夫人這般見外，胡某怎堪當。”胡大郎麵上生了些許不快。

“顧姊姊安知鳳翎於我無用？我們大唐的公主用處極大，大得你我眼下皆料想不到。抑或，將來為平八方邊疆，要捨出公主去，難不成我會捨出本身的女兒？何況留她在身邊，好教我時候得知，她親母已不在此人間，畢竟是我勝了她一籌。”